L’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis pourrait ouvrir la voie à un retour massif des compagnies pétrolières américaines dans le pays, riche en hydrocarbures mais ravagé par des années de mauvaise gestion. Donald Trump a affirmé que les États-Unis pourraient rapidement devenir un acteur majeur dans l’exploitation du pétrole vénézuélien et le revendre à d’autres nations.
Le Venezuela possède les plus importantes réserves de pétrole prouvées au monde, mais son industrie est en ruine en raison du sous-investissement et de l’état délabré de ses infrastructures. L’ancien président américain a déclaré que les entreprises américaines pourraient investir des milliards de dollars pour remettre en état ces installations et relancer la production.
« Nous allons laisser nos très grandes compagnies pétrolières américaines intervenir, dépenser des milliards de dollars, réparer les infrastructures pétrolières gravement endommagées et commencer à gagner de l’argent pour le pays », a déclaré Donald Trump à des journalistes à Mar-a-Lago.
À ce stade, les réactions des compagnies énergétiques américaines sont mesurées. Chevron, le seul géant américain encore présent au Venezuela, a indiqué suivre « les lois et réglementations pertinentes ». Un porte-parole a ajouté : « Chevron reste concentré sur la sécurité et le bien-être de nos employés, ainsi que sur l’intégrité de nos actifs. »
ConocoPhillips a déclaré surveiller la situation au Venezuela et ses « implications potentielles pour l’approvisionnement énergétique et la stabilité mondiales ». La compagnie a toutefois précisé qu’il était « prématuré de spéculer sur des activités commerciales ou des investissements futurs ». ExxonMobil n’a pas immédiatement commenté.
Donald Trump a souligné que les États-Unis « ont construit l’industrie pétrolière du Venezuela avec le talent, le dynamisme et les compétences américains », avant que le gouvernement socialiste ne prenne le contrôle. Il a également dénoncé la nationalisation des actifs américains par le Venezuela, qui, selon lui, a causé des « milliards et des milliards de dollars » de pertes.
« Le Venezuela a saisi et vendu unilatéralement du pétrole américain, des actifs américains et des plateformes américaines », a-t-il affirmé.
L’embargo américain sur le pétrole vénézuélien reste en vigueur, a précisé l’ancien président. Les compagnies pétrolières occidentales avaient été chassées du Venezuela dans le cadre d’une campagne de nationalisation lancée par l’ancien président Hugo Chávez, mettant fin à une période d’investissements énergétiques américains importants.
Interrogé sur l’avenir des acheteurs traditionnels de pétrole vénézuélien – notamment la Chine, la Russie et l’Iran – Donald Trump a déclaré que les États-Unis vendraient de grandes quantités de pétrole à de nombreux pays.