Le champion poids lourd Tom Aspinall effectuera son retour tant attendu dans l’Octogone ce samedi à Abu Dhabi, face à l’ancien champion intérimaire Ciryl Gane. L’événement, diffusé en direct sur ESPN PPV (préliminaires à 10h, combat principal à 14h heure locale), promet un affrontement de haut niveau pour la ceinture.
Aspinall, qui n’a disputé que huit combats en UFC, s’est rapidement imposé comme un poids lourd redoutable grâce à sa rapidité d’exécution. Il détient le record de la durée moyenne de combat la plus courte de l’UFC, avec 2 minutes et 2 secondes. Tous ses combats en MMA professionnel se sont soldés par un arrêt de l’arbitre. Il affrontera Gane, quatrième combattant le plus précis de l’histoire de l’UFC (61,3% de précision des frappes significatives), qui reste sur deux victoires consécutives.
Dans la soirée, un nouveau champion sera également couronné dans la catégorie paille, lors du combat entre Virna Jandiroba et Mackenzie Dern. Jandiroba, classée numéro 2 par ESPN, affiche une série de cinq victoires consécutives, un record dans cette division. Dern, classée numéro 6, espère reproduire sa performance de 2021 (UFC 256), où elle avait battu Jandiroba par décision unanime.
Les analystes de ESPN MMA ont partagé leurs pronostics pour les combats de championnat. Anthony Smith estime que le combat entre Aspinall et Gane ressemblera à la défaite de Gane face à Jon Jones en 2023, mais sans la rapidité de la soumission : « Je pense que ce combat ressemblera beaucoup à la défaite de Gane contre Jon Jones en 2023, pour être honnête. Il ne se terminera probablement pas aussi vite que cette soumission deux minutes après le début du premier round. Le combat durera le temps qu’il faudra à Aspinall pour amener Gane au sol. Gane a de la puissance, et je ne dis pas qu’il n’a aucune chance. On a toujours une chance avec ce genre de puissance. Mais il ne met pas vraiment les gens KO d’entrée de jeu. Tom est patient, et il trouvera son ouverture. »
Din Thomas, un autre analyste, prévoit une première phase équilibrée avant que la vitesse d’Aspinall ne prenne le dessus : « Je pense que les deux premiers rounds seront relativement serrés, avec beaucoup de lecture et de mise en place de pièges entre eux. Mais ensuite, la vitesse de Tom commencera à s’imposer à mesure que le combat progresse, et ce premier pas d’engagement avec sa main droite sera difficile à arrêter pour Ciryl. Cette main droite sera le coup qui finira par mettre Gane au sol. »
Selon Ian Parker, expert en paris sportifs d’ESPN, les cotes actuelles (au jeudi 23 octobre 2025) favorisent clairement Aspinall pour une victoire par KO ou soumission (-800). Parker souligne que Aspinall attendait un combat contre Jon Jones qui ne s’est jamais concrétisé et qu’il affronte un adversaire plus technique en striking, mais capable de mettre fin au combat d’un seul coup. Il insiste sur la supériorité d’Aspinall au sol : « Le plus grand écart entre les deux combattants réside dans le jeu au sol. Aspinall le lutteur sera des années-lumière en avance sur Gane dans tous les aspects lorsque le combat se déroulera au sol. »
Concernant le combat pour le titre de la catégorie paille, Anthony Smith penche pour Mackenzie Dern, estimant qu’elle est une meilleure grappeuse que Jandiroba : « Jandiroba est une grappeuse dans l’âme, mais Dern est juste meilleure. Mackenzie est meilleure dans la principale façon dont Jandiroba gagne ses combats. Ce n’est pas que Jandiroba ne puisse pas frapper, mais ce n’est pas comme ça qu’elle gagne habituellement. Dern peut gérer tout ce que Jandiroba fait au sol, et elle est beaucoup plus puissante sur les pieds. »
Din Thomas, quant à lui, prévoit une victoire de Dern après une première phase difficile : « Dern sera aux prises avec Jandiroba pendant les deux premiers rounds, mais Jandiroba s’épuisera dans le processus. La pression, la détermination et la compétitivité de Dern lui permettront de remporter les trois derniers rounds et de repartir avec la ceinture, 48-47. »
Ian Parker recommande de miser sur Jandiroba (+135), soulignant que les deux combattantes sont excellentes au sol et équilibrées en striking, mais que Dern a tendance à être trop imprévisible en striking, s’exposant aux contre-attaques. Il met en avant la performance récente de Jandiroba face à des adversaires de haut niveau : « Entre les deux, Jandiroba a été plus impressionnante avec une meilleure compétition lors de ses derniers combats. »
Enfin, Parker conseille de parier sur Ludovit Klein pour son combat contre Mateusz Rebecki (-150), estimant que Klein est un frappeur plus précis et plus volumineux, avec une bonne défense contre les amenées au sol. Il pronostique également une victoire de Jose Miguel Delgado contre Nathaniel Wood (-150), soulignant l’impressionnante série de KO de Delgado depuis son arrivée en UFC.
Pour aller plus loin
