Publié le 24 novembre 2023 19h18. Un ancien enseignant des Frères Chrétiens, déjà condamné pour des agressions sexuelles sur des élèves, a vu sa peine de prison prolongée d’un an après avoir plaidé coupable de nouveaux abus commis dans une école de Dublin dans les années 1970.
- Jack Manning, 89 ans, a été condamné à une année de prison supplémentaire pour des agressions sur deux garçons.
- Il purgeait déjà une peine de quatre ans pour des faits similaires impliquant huit autres élèves.
- Les victimes, âgées de sept à huit ans à l’époque des faits, ont témoigné de traumatismes durables.
Jack Manning, ancien enseignant à CBS Westland Row à Dublin, a reconnu sa culpabilité devant la Cour pénale du circuit de Dublin pour quatre chefs d’accusation d’agression à la pudeur sur deux jeunes garçons, commis entre juillet 1972 et juin 1974. Cet aveu s’ajoute à une longue série de condamnations pour des abus similaires.
Selon le tribunal, Manning avait déjà été condamné à 22 reprises. Il était en détention depuis mars dernier, purgeant une peine de quatre ans pour des agressions sur huit garçons entre 1973 et 1974. Sa première date de libération conditionnelle était fixée à mars 2028. En 2021, il avait également été condamné à trois ans de prison pour des abus commis entre 1972 et 1973 sur quatre autres élèves de CBS Westland Row.
La procureure, Lisa Dempsey BL, a souligné que les deux victimes de cette affaire récente ont souhaité préserver leur anonymat. Elle a demandé au tribunal de ne publier aucune information permettant de les identifier.
Les témoignages ont révélé que Manning avait appelé les deux garçons au premier rang de la classe sous prétexte de corriger leurs devoirs, avant de les agresser de manière indécente. Les abus étaient de nature similaire dans les deux cas.
Le juge Martin Nolan, lors de l’audience de lundi, a insisté sur le fait que Manning avait trahi la confiance qui lui était accordée en tant qu’enseignant et que les deux victimes étaient particulièrement vulnérables à l’époque des faits. Il a déclaré que les abus avaient eu un impact significatif sur la vie des deux hommes, leur infligeant « un traumatisme et certains fardeaux ».
Tout en reconnaissant la gravité des actes, le juge Nolan a précisé qu’il devait veiller à ce que la peine soit proportionnée. Il a finalement décidé de prolonger la peine de prison de Manning d’un an, consécutivement à la peine qu’il purgeait déjà. « Je pense qu’il faut prévoir un délai supplémentaire en cas de comportement très répréhensible », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il aurait imposé une peine plus lourde si ces deux plaintes avaient été les seules à être portées contre lui.
Dans une déclaration poignante, l’une des victimes a exprimé sa survie face aux mauvais traitements infligés par Manning, qu’il a qualifié de « soi-disant frère chrétien » qui « ne méritait pas ce titre ». Il a décrit une souffrance immense et un « traumatisme de longue date », ainsi que des difficultés à faire confiance et un impact durable sur ses relations personnelles.
La deuxième victime a expliqué avoir porté plainte après la publication d’une enquête sur les abus sexuels historiques dans les écoles gérées par des ordres religieux, et suite à un appel lancé par le commissaire de la Garda (police irlandaise). Il a exprimé sa conviction que l’école et les autorités religieuses et étatiques compétentes avaient manqué à leur devoir de protection. Il a remercié la police et sa famille, ainsi que « les hommes courageux de Westland Row qui se sont manifestés et m’ont facilité la tâche ».
Jack Manning avait rejoint les Frères Chrétiens en 1950, à l’âge de 14 ans, et a enseigné dans plusieurs écoles, dont celles de Tralee (Comté de Kerry), Cashel (Comté de Tipperary) et Westland Row, jusqu’à son départ de l’ordre et son mariage en 1976.