Publié le 30 novembre 2025 à 01h03. Un ancien présentateur de la BBC a dénoncé une attitude qu’il juge humiliante de Turkish Airlines, qui lui a refusé l’embarquement sur un vol en raison de sa maladie de Parkinson.
- Mark Mardell, 68 ans, a été empêché d’embarquer sur un vol Turkish Airlines sans présentation d’un certificat médical.
- L’incident a suscité une vive réaction de Parkinson’s UK, qui dénonce une politique discriminatoire.
- Turkish Airlines a proposé un remboursement complet du vol à M. Mardell.
L’ancien journaliste de la BBC, Mark Mardell, a raconté avoir été confronté à une situation qu’il qualifie d’humiliante lors d’une tentative de retour au Royaume-Uni avec Turkish Airlines. Atteint de la maladie de Parkinson, il s’est vu refuser l’accès à son vol sans pouvoir justifier de son aptitude à voyager par un certificat médical.
M. Mardell, âgé de 68 ans, voyageait avec son fils, Jake, 32 ans, pour un périple en Turquie. Le voyage aller s’était déroulé sans incident, notamment un vol avec WizzAir le 20 octobre. Cependant, au moment de l’embarquement pour le vol retour, le personnel de Turkish Airlines a exigé un certificat médical attestant de son aptitude à voler.
Cette exigence, qui n’avait pas été mentionnée auparavant, a laissé M. Mardell dans une situation délicate. Son fils a été contraint de prendre un vol séparé, tandis que lui-même se retrouvait bloqué à l’aéroport.
« Soyons clairs : il ne s’agit pas de paperasse. Ce sont des préjugés déguisés en politique »,
Mark Mardell, ancien présentateur de la BBC
Sur son compte Facebook, M. Mardell a dénoncé une attitude qu’il juge « ignorante, insultante et franchement médiévale ». Il a également précisé qu’il n’était ni ivre, ni violent, ni en retard, mais que son seul « péché » était de souffrir de la maladie de Parkinson.
Selon ses dires, le personnel de la compagnie aérienne a insisté sur la nécessité d’une lettre confirmant explicitement sa capacité à voyager en toute sécurité, et une employée lui aurait même fait remarquer : « regardez-vous, vos mains tremblent ».
L’ancien rédacteur en chef de la BBC a confié au Times se sentir « tellement humilié », évoquant un sentiment de vulnérabilité intense.
M. Mardell a expliqué que ses principaux symptômes se manifestent par une voix faible et des mouvements ralentis, et que les tremblements observés par le personnel étaient davantage liés au stress de la situation qu’à sa maladie en elle-même.
Finalement, un autre passager a pris l’initiative de l’aider à récupérer ses bagages et à trouver une solution. Son fils a pu lui réserver un hôtel et un vol avec Wizz Air le lendemain, une compagnie aérienne qui ne demandait pas de certificat médical.
De retour au Royaume-Uni, M. Mardell a déposé une plainte officielle auprès de Turkish Airlines. En réponse, un employé lui aurait souhaité un « prompt rétablissement », ignorant le caractère incurable de la maladie de Parkinson.
Le site internet de Turkish Airlines indique que les passagers atteints de la maladie de Parkinson doivent présenter « un rapport médical attestant qu’il n’y a aucun danger à voyager en avion ». Or, selon la Civil Aviation Authority (CAA) britannique, une telle politique générale est illégale. Les compagnies aériennes britanniques ne peuvent demander une preuve médicale que s’il existe un « doute raisonnable » quant à la capacité d’un passager à voyager en toute sécurité sans assistance. La CAA n’a cependant pas le pouvoir d’appliquer ces règles à Turkish Airlines, qui n’est ni une compagnie aérienne britannique, ni européenne.
Mercredi, M. Mardell a déclaré que Turkish Airlines lui avait proposé un remboursement complet de son vol manqué.
L’incident a suscité une large indignation. Jeudi, Caroline Rassell, directrice générale de Parkinson’s UK, a adressé une lettre au PDG de Turkish Airlines, Bilal Eksi, pour dénoncer cette politique « mal informée » et « totalement inutile », soulignant qu’elle était basée sur une « incompréhension de cette condition ».
M. Mardell, originaire de Banstead, dans le Surrey, a passé 25 ans à la BBC, où il a été rédacteur en chef pour l’Europe et l’Amérique du Nord et a animé l’émission The World This Weekend sur Radio 4 avant de quitter la chaîne en 2020. Il anime désormais Movers and Shakers, un podcast populaire qui documente la vie avec la maladie de Parkinson.
