Publié le 17 juin 2025. Les restes du sergent Irvin C. Ellingson, un aviateur américain disparu pendant la Seconde Guerre mondiale, ont été identifiés plus de 80 ans après sa mort en captivité au Japon. Cette identification apporte une conclusion pour sa famille et permet de rendre hommage à son sacrifice.
- Le sergent Ellingson, âgé de 25 ans, a été abattu au-dessus du Japon en avril 1945 lors d’une mission de bombardement.
- Il est décédé en mai 1945 dans un incendie survenu dans un camp de prisonniers de guerre à Tokyo.
- Son identification a été possible grâce à des analyses ADN et anthropologiques menées par l’Agence de comptabilité des prisonniers de guerre et des disparus (DPAA).
L’identification du sergent Ellingson, originaire de Dahlen, dans le Dakota du Nord, est le fruit d’années d’efforts pour retrouver et identifier les militaires américains portés disparus lors de la Seconde Guerre mondiale. Au printemps 1945, il servait comme observateur radar à bord d’un bombardier Boeing B-29 « Superfortress » du 878e Escadron de bombardement, 499e Groupe de bombardement (Très Lourd). Le 14 avril 1945, son appareil a été touché par les tirs ennemis lors d’une mission au-dessus de Tokyo, dans la préfecture de Chiba. Bien qu’il ait survécu au crash, il a été capturé et détenu comme prisonnier de guerre.
Malheureusement, le sergent Ellingson n’a pas survécu longtemps à sa captivité. Il est décédé le 26 mai 1945 des suites d’un incendie qui s’est déclaré dans la prison militaire de Tokyo. Après la guerre, le service américain de l’enregistrement des tombes (AGRS) a entrepris de retrouver les restes des militaires américains disparus dans le Pacifique. Si l’AGRS a récupéré 65 corps dans la prison de Tokyo, aucun n’a pu être identifié comme étant celui d’Ellingson. Les restes non identifiés ont été enterrés au cimetière de Fort McKinley, aujourd’hui le cimetière et mémorial américain de Manille, aux Philippines.
Ce n’est qu’en mars et avril 2022 que la DPAA a décidé d’exhumer les 39 corps non identifiés liés à l’incendie de la prison de Tokyo, afin de les comparer aux dossiers des victimes et de procéder à des analyses plus poussées. Grâce à une combinaison d’analyses anthropologiques et d’analyses ADN, notamment l’analyse de l’ADN mitochondrial et les tests de polymorphisme nucléaire mononucléotidique réalisés par le Système de médecin légiste des forces armées, les scientifiques ont pu confirmer l’identité du sergent Ellingson.
Le nom du sergent Ellingson était déjà inscrit sur le Mémorial des disparus du cimetière national du Pacifique à Honolulu, un site géré par la Commission américaine des monuments de bataille. Une rosette sera désormais apposée à côté de son nom pour indiquer qu’il a été identifié. Les funérailles du sergent Ellingson auront lieu dans sa ville natale le 20 juin 2026.
Pour toute information concernant les funérailles et les contacts avec la famille, veuillez contacter le bureau des victimes de l’armée au (800) 892-2490. Pour en savoir plus sur la mission du ministère de la Défense visant à retrouver les Américains disparus au service de leur pays, consultez le site web de la DPAA à l’adresse www.dpaa.mil ou suivez l’agence sur les réseaux sociaux : www.facebook.com/dodpaa, https://www.linkedin.com/company/dodpaa, https://www.instagram.com/dodpaa/ ou https://x.com/dodpaa.
Pour aller plus loin
