Publié le 12 octobre 2023 20:10:00. Une épidémie d’origine incertaine sévit à Cuba, particulièrement dans la province de Matanzas, suscitant inquiétudes et interrogations sur sa nature exacte et l’efficacité des mesures de contrôle mises en place par les autorités.
- Une épidémie, initialement décrite par des habitants comme présentant des symptômes similaires à la dengue, au chikungunya ou au COVID-19, affecte la ville d’España Republicana, dans la municipalité de Perico.
- Les analyses officielles confirment la présence du virus chikungunya, mais des médecins expriment des doutes quant à une possible variante plus agressive d’autres arbovirus.
- Face à la crise, les autorités cubaines lancent des campagnes de désinfection, mais sont critiquées pour leur réaction tardive et leur manque de transparence, notamment en ce qui concerne l’impact sur le tourisme.
L’alerte a été donnée mi-juillet par une habitante de Perico, province de Matanzas, qui a partagé sur Facebook une description alarmante de symptômes : forte fièvre, nausées, éruptions cutanées, perte d’appétit et douleurs intenses dans tout le corps. « Il est très difficile de sortir du lit et de faire deux pas. Certains disent que c’est une version du COVID, d’autres parlent de dengue ou de chikungunya », a-t-elle écrit.
Une semaine plus tard, le 25 juillet, le média d’État TV Yumurí a confirmé une épidémie de chikungunya dans la ville d’España Republicana. Selon les autorités, des analyses réalisées à l’Institut de médecine tropicale Pedro Kouri de La Havane ont confirmé la présence du virus. Cependant, cette identification ne fait pas l’unanimité au sein de la communauté médicale.
Mirta, spécialiste des arbovirus, souligne les incertitudes entourant cette épidémie :
« Certains symptômes peuvent laisser penser qu’il s’agit d’une variante agressive de la dengue, du chikungunya, du Zika ou de l’oropouche. Mais cela n’a pas été précisé. Et bien que cela puisse paraître identique, chaque virus est différent et peut présenter plus ou moins de danger pour la vie. »
Mirta, spécialiste des arbovirus
Elle met également en évidence le manque de ressources, notamment de réactifs, de médicaments et de moyens de fumigation, comme un facteur aggravant. Selon elle, la durée de la maladie semble plus longue que celle d’une dengue classique, avec des douleurs articulaires plus intenses.
Les difficultés du système de santé cubain sont pointées du doigt. Heriberto, employé en hygiène et épidémiologie, recommande des mesures de prévention de base :
« Parmi les mesures sanitaires pour contenir la maladie et empêcher sa propagation figurent l’eau bouillante, la protection des réservoirs d’eau avec réduction et les actions d’assainissement de l’environnement. »
Heriberto, employé en hygiène et épidémiologie
Il conseille également de rester chez soi, de s’isoler et de dormir sous une moustiquaire.
Les témoignages des habitants révèlent une situation préoccupante. Yesenia, originaire de Cárdenas, une des zones les plus touchées, raconte avoir contracté la maladie en juillet et l’avoir à nouveau attrapée en octobre, avec une plus grande virulence. Elle attribue cette recrudescence aux coupures de courant prolongées, au manque d’accès à l’eau potable et aux conditions d’hygiène précaires.
L’inquiétude grandit quant à l’impact potentiel sur le tourisme, un secteur vital pour l’économie cubaine. Un responsable de la santé, sous couvert d’anonymat, explique que l’information est diffusée avec « discrétion » afin d’éviter de susciter la panique chez les touristes, notamment à Varadero, le principal centre touristique du pays, qui compte plus de 55 hôtels.
Cependant, Sheila, employée dans un hôtel de Varadero, témoigne de la présence du virus chez les travailleurs :
« Il est impossible que le virus n’ait pas infecté des touristes, car je suis venue travailler malade. Et d’autres travailleurs aussi. C’est ici que nous pouvons payer la nourriture et les pourboires en devises étrangères. Les gens viennent pour “se soigner”, même s’ils sont mourants. »
Sheila, employée d’hôtel à Varadero
Ángel, un habitant de Matanzas, décrit la souffrance endurée pendant les trois semaines de son infection :
« La douleur dans mon corps était aiguë. C’est horrible de devoir dormir avec une moustiquaire à plus de 30 degrés et des coupures de courant pendant 25 heures d’affilée. J’ai dû acheter du Duralgin (une pilule contre la douleur et la fièvre) pour 600 pesos à gauche. Il n’y a rien à l’hôpital. »
Ángel, habitant de Matanzas
Les autorités ont lancé des campagnes de fumigation et mobilisé des recrues des forces armées, mais ces mesures sont jugées tardives et insuffisantes par certains habitants. María Luisa, une femme au foyer, déplore :
« Ces gens (le régime) arrivent toujours en retard et mal aux problèmes. Maintenant, ils se vantent, mais depuis deux mois, le virus a eu un impact énorme à Matanzas. Ils se concentrent sur Cárdenas en raison de sa proximité avec Varadero. Sinon, ils nous ont oubliés. »
María Luisa, femme au foyer
Des cas ont également été signalés dans d’autres provinces, notamment à La Havane, où le manque d’informations officielles contraste avec l’augmentation rapide du nombre de personnes infectées. Un médecin de l’hôpital La Covadonga indique que plusieurs salles vont être dédiées aux patients atteints du virus, et que des fournitures médicales ont été distribuées.
La situation à La Havane est aggravée par la vétusté du réseau électrique, les coupures de courant fréquentes (jusqu’à 14 heures par jour), les pénuries d’eau, l’inflation galopante et les difficultés d’accès aux biens de première nécessité. Ces problèmes ont conduit à des manifestations, notamment le 7 octobre, où des habitants ont bloqué l’Avenida 51 à Marianao avec des seaux et des poubelles. Le président Díaz-Canel a averti que de telles actions ne seraient pas tolérées.
En réponse à la crise, le gouvernement a lancé une campagne de collecte des déchets, mais cette initiative est perçue par certains comme une simple opération de communication. Un habitant du quartier dénonce :
« Quels gens sont dégoûtants. Ils se moquent de la ville. À trois pâtés de maisons de l’endroit où ils organisent leur fête, les coins sont remplis de poubelles. Être sur la photo avec un râteau, des bottes et un jean pour ramasser les feuilles qui tombent des buissons est une mauvaise blague. »
Habitant du quartier
