Publié le 15 décembre 2023 14h18:00. Un ancien responsable politique irlandais, Seán McKiernan, a été condamné à près de trois ans de prison pour avoir détourné plus de 172 000 € d’une association caritative dédiée au logement des personnes souffrant de problèmes de santé mentale, afin de financer un mode de vie luxueux et des dépenses illicites.
- Seán McKiernan, ancien conseiller du Fine Gael et président du conseil du comté de Cavan, a été reconnu coupable de vol.
- L’argent détourné provenait de la Navan Mental Health Housing Association et a été utilisé pour payer des escortes et acquérir des drogues.
- L’escroquerie a été découverte grâce à des anomalies relevées par le cabinet comptable de l’association.
Seán McKiernan, 44 ans, a plaidé coupable de neuf chefs d’accusation liés au vol, s’ajoutant à deux aveux antérieurs. Le tribunal de circuit de Trim a appris que l’homme avait utilisé les fonds de la Navan Mental Health Housing Association, une organisation qui apporte soutien et autonomie aux personnes atteintes de troubles mentaux, pour satisfaire ses propres besoins. L’association, dirigée par McKiernan après la maladie de son fondateur en 2013 et 2014, lui donnait accès au chéquier de l’organisation, bien que chaque chèque nécessitât la signature d’un autre administrateur.
L’enquête a révélé que McKiernan a émis 58 chèques, totalisant 172 120 €, payables à 33 personnes différentes et déposés sur 32 comptes bancaires répartis dans 22 agences. Les montants variaient de 700 € à 6 000 €. Pour contourner le système de double signature, McKiernan se rendait au domicile des autres administrateurs, âgés et en mauvaise santé, pour obtenir leur signature sur les chèques.
L’alerte a été donnée en 2019 lorsque le cabinet comptable de l’association, FLD Accounting à Navan, a demandé des éclaircissements sur l’identité des bénéficiaires de deux chèques. McKiernan a initialement affirmé que les fonds étaient destinés à des « véritables cas de santé mentale » signalés par le directeur des services de santé, et qu’il s’agissait de prêts remboursables. Il a ensuite prétendu que l’argent servait à payer des propriétaires, des arriérés de loyer et des cours de formation, mais n’a jamais fourni de preuves de ces affirmations.
L’enquête menée par le détective Garda Sean Patterson a permis de reconstituer le parcours de l’argent. Il a découvert que la majorité des chèques étaient versés à des hommes sud-américains, identifiés comme des escortes masculins. Ces derniers ont confirmé avoir rencontré McKiernan via des applications de rencontres et avoir été payés pour leurs services, ainsi que pour l’acquisition de drogues telles que de l’ecstasy liquide, du crystal meth et de la cocaïne. Dans certains cas, McKiernan a laissé ses « prestataires » avec des dettes liées à des commandes de drogues impayées.
Des sommes d’argent ont également été versées indirectement sur les comptes de personnes irlandaises qui ne connaissaient pas McKiernan, mais qui avaient des connaissances communes. Dans un cas particulièrement troublant, 4 600 € ont été déposés sur le compte d’un homme qui fréquentait un établissement de prostitution, à son insu. Selon le témoignage de cet homme, McKiernan, nu et arrogant, lui aurait offert une pipe à crack et affirmé être sénateur.
Lors de son interrogatoire, McKiernan n’a fait aucun commentaire. Cependant, l’analyse de son téléphone portable a révélé des SMS et des conversations avec les bénéficiaires des chèques, ainsi que des photos et des vidéos compromettantes, dont une le montrant en train de fumer du crack avec un autre individu et lui ordonnant d’accomplir un acte sexuel.
L’avocat de la défense, Garrett Baker, a souligné que McKiernan avait connu un début de carrière prometteur en politique locale, ayant été le plus jeune président du conseil du comté de Cavan et membre de l’exécutif national du Fine Gael entre 2002 et 2014. Il a également évoqué une période de dépression et de toxicomanie qui aurait contribué à ses actes. McKiernan a exprimé ses regrets dans une lettre lue au tribunal, affirmant avoir « trahi de manière brutale » une association caritative qu’il appréciait. Il a proposé de verser ses futures pensions à l’association, mais cette proposition a été rejetée par le juge.
Le juge Jonathan Dunphy a condamné McKiernan à trois ans et neuf mois de prison, dont 12 mois avec sursis. Il a qualifié l’offre de remboursement futur de « non viable » et a rejeté une demande de délai pour régler ses affaires personnelles, la qualifiant de « politique de l’autruche ». McKiernan a été immédiatement incarcéré.