Publié le 5 décembre 2023 17h17. Une étude alarmante, basée sur des simulations et des données scientifiques, prédit que l’humanité pourrait être confrontée à une catastrophe sans précédent en cas de conflit nucléaire impliquant les États-Unis, la Russie et la Corée du Nord, avec un bilan potentiellement atteignant les cinq milliards de morts dans les 72 premières heures.
- Une guerre nucléaire moderne pourrait entraîner la mort de cinq milliards de personnes en moins de 72 heures, selon une étude de 2022.
- Les conséquences à long terme, notamment un « hiver nucléaire » et la famine, pourraient s’avérer encore plus dévastatrices.
- L’Australie et la Nouvelle-Zélande sont les seuls pays susceptibles de maintenir une agriculture significative après un tel événement, mais même leur survie ne serait pas garantie.
Annie Jacobsen, auteure de l’ouvrage Guerre nucléaire : A Scenario, dresse un tableau terrifiant des conséquences d’un échange nucléaire. Son livre, fruit de recherches approfondies sur des documents déclassifiés, des entretiens avec des scientifiques de la défense et des modélisations climatiques, reconstitue minute par minute le déroulement possible d’un tel conflit et les raisons pour lesquelles seuls quelques pays pourraient survivre.
Le scénario envisagé par Jacobsen débute par un tir de missiles nord-coréens, visant le Pentagone et un réacteur nucléaire américain en Californie. Dès la détection de ces lancements, les systèmes d’alerte se déclenchent et le président américain est mis en sécurité, tandis que le « football nucléaire » – contenant les options de contre-attaque – est ouvert. Selon Jacobsen, le temps de décision est extrêmement limité : seulement six minutes sont accordées au président pour choisir une réponse parmi les options disponibles.
Dans cette reconstruction, les États-Unis ordonnent une frappe de représailles massive contre la Corée du Nord, mais les missiles américains survolent le territoire russe. Les officiers de lancement russes, interprétant cette trajectoire comme une attaque, ripostent immédiatement. En un peu plus d’une heure, l’échange dégénère en un conflit à grande échelle, impliquant plusieurs États et le lancement de milliers d’ogives nucléaires. Selon le scénario, un millier d’ogives russes anéantiraient de vastes portions du territoire américain, provoquant des tempêtes de feu et des pertes humaines massives.
Cependant, les dégâts les plus graves ne seraient pas ceux des explosions initiales, mais les conséquences à long terme. Les panaches de suie provenant des incendies urbains massifs s’élèveraient dans la stratosphère, bloquant la lumière du soleil pendant des années et entraînant un refroidissement climatique global, un phénomène connu sous le nom d’« hiver nucléaire ». Les principales ceintures agricoles du monde seraient dévastées, entraînant une famine généralisée qui pourrait tuer environ cinq milliards de personnes, non pas à cause des radiations, mais par manque de nourriture.
Selon les modèles du professeur Brian Toon et du chercheur Ryan Heneghan, cités par Jacobsen, les océans ne fourniraient pas non plus de solution, les eaux plus froides et les écosystèmes endommagés entraînant l’effondrement des stocks de poissons. Le commerce mondial s’arrêterait, et les survivants seraient confrontés à une situation de survie extrême.
L’auteure souligne que seuls l’Australie et la Nouvelle-Zélande pourraient potentiellement maintenir une agriculture à une échelle significative après un tel événement, en raison de leur situation géographique et de leur capacité à produire des excédents agricoles. Cependant, même dans ces pays, la vie serait extrêmement difficile, marquée par le rationnement et la nécessité de recourir à une agriculture de subsistance.
L’objectif de Jacobsen n’est pas de semer la panique, mais de rendre visible la réalité des risques nucléaires. Elle insiste sur le fait que la physique et le calendrier des arsenaux nucléaires modernes ne laissent pratiquement aucune marge d’erreur, et que les conséquences d’une guerre nucléaire pourraient être bien plus graves que ce que l’on imagine généralement. Elle appelle à une réflexion approfondie sur les dangers de la dissuasion nucléaire et la nécessité de trouver des solutions pour éviter un tel scénario.
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