Une nouvelle étude a révélé que les produits HAM populaires vendus dans les principaux supermarchés en Angleterre contiennent un cancer provoquant des produits chimiques.
Ce sont des nitrites – qui sont généralement utilisés pour préserver la viande, mais ont été liés au cancer du côlon.
Ils restent dans des viandes sur les étagères britanniques près d’une décennie après que l’Organisation mondiale de la santé les ait déclarés dangereux en octobre 2015.
Les 21 chercheurs de produits ont testé à partir de Tesco, M&S et Morrisons sont tous revenus positifs pour les nitrites.
Le produit avec la concentration la plus élevée du produit chimique était le jambon du Wiltshire de Tesco – qui avait près de 33 milligrammes par kilogramme (mg / kg).
C’était considérablement plus que les autres à 11 fois le 2,88 mg / kg dans le jambon cuit du magasin et près de quatre fois 8,64 mg / kg dans son bacon non fumé.
Les autres produits Wiltshire Ham vendus avec des niveaux relativement élevés comprenaient ceux de M&S (28,6 mg / kg), de Sainsbury’s (21,1 mg / kg) et de Morrisons (19,2 mg / kg).
Pendant ce temps, la version vendue par Asda s’est mieux comportée avec des tests révélant qu’il ne contenait que 8 mg / kg.
Un graphique montrant les niveaux de nitrates dans différents produits vendus dans les supermarchés britanniques (Image: Coalition Against Nitrites / Food Science Fusion)
L’étude a révélé que le produit avec les niveaux les plus élevés du produit chimique était le jambon du Wiltshire de Tesco
Un porte-parole de Tesco a déclaré: «Nous suivons toutes les exigences du Royaume-Uni et de l’UE, parallèlement aux conseils de la UK Food Standards Agency, pour nous assurer que nous obtenons le bon équilibre entre améliorer la durée de conservation et la sécurité de nos produits avec une utilisation limitée d’additifs.
« Les niveaux de nitrites dans tous nos produits, y compris notre meilleur jambon du Wiltshire, le plus beau Wiltshire, tombent considérablement en dessous des limites juridiques au Royaume-Uni et à l’UE. »
Ils ont dit que les nitrites une «partie importante du processus de durcissement des viandes» qui sont également utilisées pour empêcher la croissance de «bactéries nocives qui peuvent provoquer une intoxication alimentaire grave».
Ils ont ajouté qu’ils n’utilisent que des nitrates «si nécessaire» et qu’ils sont déterminés à étiqueter clairement les produits.
« Les clients peuvent vérifier les listes d’ingrédients du produit pour voir quels produits contiennent des additifs tels que des nitrites », ont-ils déclaré.
Le supermarché a également souligné que le niveau signalé dans le jambon Tesco Wiltshire est «considérablement inférieur» à la limite légale autorisée au Royaume-Uni et à l’UE qui est de 100 mg / kg.
Leurs résultats surviennent au milieu d’une augmentation du cancer du côlon chez les jeunes qui a profondément laissé de nombreux experts.
Les derniers chiffres suggèrent que les cas de cancer de l’intestin au Royaume-Uni devraient augmenter d’un dixième d’ici 2040.
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L’étude a été réalisée par des experts de Food Science Fusion, un laboratoire de tests alimentaires accrédités et commandé par la Coalition Against Nitrites.
En réponse à leurs résultats, Ruth Dolby, un scientifique de l’alimentation qui a dirigé l’étude, a déclaré: «Nous savons déjà que la consommation régulière de viandes en nitrite peut nuire à la santé.
« Ce qui rend notre recherche importante, c’est qu’elle met en évidence la façon dont les jambons carrés du Wiltshire peuvent contenir des niveaux de nitrites beaucoup plus élevés. »
Pendant ce temps, le professeur Chris Elliot, un expert en sécurité alimentaire qui a mené la revue indépendante dans le scandale de la viande de chevaux de 2013, a déclaré: «Cette nouvelle analyse confirme que les nitrites restent inutilement élevés dans certains produits de viande britannique.
«Compte tenu des preuves scientifiques croissantes de leur risque de cancer, nous devons prioriser des alternatives plus sûres et prendre des mesures urgentes pour éliminer ces produits chimiques dangereux de notre alimentation.
«L’industrie alimentaire pourrait éliminer les nitrites des viandes transformées demain – car ils ne sont plus nécessaires pour fabriquer les aliments savoureux et abordables que de nombreux Britanniques aiment manger.
«Les producteurs de viande transformés peuvent faire cette étape maintenant et je les encourage à le faire, avant que la réglementation ne les oblige à agir.»
Le professeur Paolo Vineis, de l’Imperial College de Londres, a été co-auteur de l’OMS qui a classé les viandes transformées en nitrite en nitrite en tant que cancérogène du groupe un – le même que le tabac.
Il a déclaré: «Étant donné le corps écrasant de preuves scientifiques reliant la viande transformée au développement du cancer colorectal, il est décevant que les gouvernements et l’industrie alimentaire n’ont pas encore fait plus pour réduire le risque pour la santé humaine.
«Je voudrais personnellement voir une réduction considérable du volume de viande transformée consommée, mais l’élimination des nitrites de produits comme le bacon, le jambon et les saucisses serait également une étape positive dans l’amélioration de la santé de la population.
« Comme le montre les producteurs de mon pays d’origine, l’Italie, cela peut être fait. »
En 2022, l’agence de santé française Anse a confirmé un lien entre les nitrites dans le jambon et le cancer colorectal.
Cependant, la UK Food Standards Agency déclare toujours que les nitrites sont «sûrs» et «essentiels» pour produire certaines viandes transformées.
Les militants les ont appelés à changer d’avis et à considérer les nombreuses alternatives sans nitrite disponibles.