Publié le 23 novembre 2024 18h00. La famille d’un grand-père du comté de Durham, décédé des suites d’un cancer du poumon, estime qu’un diagnostic plus précoce aurait pu être possible et réclame des réponses sur la prise en charge médicale.
Plus d’un an après le décès de Michael Donnelly, 53 ans, sa veuve, Pamela, se bat pour obtenir justice, convaincue qu’un scanner pulmonaire réalisé trois ans plus tôt n’a pas permis de détecter des signes inquiétants. Selon elle, un diagnostic plus rapide aurait pu changer le cours de la maladie.
En fin 2021, Michael Donnelly avait consulté à plusieurs reprises son médecin traitant en raison d’une toux persistante. « Il toussait beaucoup, c’était une toux différente de celle qu’il avait eue par le passé, même s’il était fumeur », explique Pamela Donnelly. Après plusieurs consultations, il a finalement été orienté vers l’hôpital universitaire de North Durham pour une radiographie pulmonaire.
Une « ombre » a été détectée sur son poumon, mais les médecins l’ont attribuée à de « vieilles cicatrices ». Aucune action n’a été entreprise jusqu’à ce que Michael s’effondre en août 2023 et soit hospitalisé d’urgence. Début septembre de la même année, le diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules est tombé, avec la confirmation d’une propagation agressive de la maladie. Il ne lui restait alors que quelques mois à vivre.
Pamela Donnelly est persuadée que si cette ombre avait été prise au sérieux dès le départ, le diagnostic aurait pu être posé des années plus tôt. « S’ils l’avaient détecté plus tôt, je ne dis pas que le résultat aurait été différent, mais cela aurait pu être plus doux. Ils auraient pu l’attraper plus tôt et cela n’aurait peut-être pas atteint son cerveau », a-t-elle déclaré à ChronicleLive.
Elle dénonce également un « manque total de soutien » de la part des services de santé après le diagnostic. La famille a rencontré des difficultés avec le personnel infirmier, a reçu des prescriptions incorrectes et a eu du mal à obtenir de l’aide pour déplacer Michael dans le salon afin qu’il puisse passer ses derniers jours avec ses petits-enfants et « créer des souvenirs ».
Dans les derniers jours de sa vie, la famille a dû déplacer Michael dans un fauteuil de salle à manger et le faire descendre les escaliers « dans une douleur atroce ». Michael Donnelly est décédé le 21 avril 2024.
Un porte-parole du County Durham and Darlington NHS Foundation Trust a déclaré : « Nous comprenons les inquiétudes soulevées par la famille de M. Donnelly, et nos pensées restent avec eux en cette période très difficile. Nous sommes sincèrement désolés pour la détresse qu’ils ont vécue. Nous avons soigneusement examiné tous les aspects des soins dans ce cas et continuons de travailler en étroite collaboration et avec sensibilité avec la famille tout au long de ce processus. Bien que nous ne soyons pas en mesure de partager des détails spécifiques en raison de la confidentialité des patients, nous pouvons confirmer que les préoccupations soulevées ont été pleinement prises en compte dans le cadre d’un examen formel, et nous restons déterminés à garantir les plus hauts standards de soins et de sécurité des patients. »
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Pamela se souvient de son mari comme d’un homme « absolument incroyable », aimant s’amuser, dévoué à ses petits-enfants et passionné par Newcastle United. « Il voulait juste que son histoire soit racontée », conclut-elle.
