Un nombre inhabituellement élevé de méduses est arrivée dans les mers du Royaume-Uni cet été, ont déclaré des experts.
Les fleurs de méduses arrivent pour leur cycle de reproduction annuel en suivant le courant de l’eau tiède sur la côte. Les températures chaudes de la surface de la mer, qui sont exacerbées par le chauffage mondial, créent des conditions favorables pour les méduses.
Cela contribue à une floraison de la population et à un séjour prolongé pendant la saison estivale, et les experts disent que les conditions sont susceptibles de conduire à l’arrivée de nouvelles espèces de méduses qui préfèrent les eaux plus chaudes.
Avec des températures record de la surface de la mer en avril et mai de cette année, selon le Met Office, un plus grand nombre de fleurs de méduses devraient peupler la côte britannique.
Les méduses sont un élément fondamental de la toile d’aliments aquatiques, car ce sont des types de plancton qui forment les bases de nombreuses chaînes alimentaires. Les méduses à boussole, identifiées par des rayures sombres sur leurs cloches et les longs tentacules qui provoquent une piqûre douloureuse, sont une source particulière de nourriture préférée pour les tortues, a déclaré Abigail McQuatters-Gollop, spécialiste de la conservation marine à l’Université de Plymouth.
Une espèce commune mais spectaculaire qui est arrivée en grand nombre dans les eaux britanniques cet été est la méduse de baril, qui peut atteindre un mètre de diamètre. Il a une cloche épaisse avec des bras à froufrous. Cette espèce a une piqûre relativement légère et est consommée par les humains dans certaines régions du monde, comme des parties de l’Asie.
D’autres espèces de méduses qui ont été identifiées cette année comprennent les espèces de la lune, de la crinière, du bleu et de la mauve de Lion.
Le nombre d’observations de méduses enregistrés par la Marine Conversation Society en 2024 était de 1 432, soit une augmentation de 32% par rapport à l’année précédente. McQuatrs-Gollop a déclaré que certaines preuves suggèrent que nous sommes “plus susceptibles d’avoir plus de fleurs de méduses à cause du changement climatique et que l’eau se réchauffe”.
Mais les méduses ne resteront pas longtemps car ils ont une courte durée de vie, certains nés et mourant au cours du même été.
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McQuatrs-Gollop a déclaré qu’après l’été, certaines méduses peuvent suivre le courant en mer, tandis que d’autres peuvent «vivre leurs journées au Royaume-Uni et mourir lorsqu’ils utilisent tout leur approvisionnement alimentaire, se séparer d’une tempête ou de la vieillesse après leur reproduction».
Les méduses sont composées de 90% d’eau, sont sensibles aux courants forts et peuvent se séparer facilement. McQuatrs-Gollop a déclaré que les conditions météorologiques extrêmes qui peuvent se séparer des corps fragiles de méduses sont un effet de la rupture climatique.
Elle a dit que les méduses ont de «belles couleurs, de longs tentacules qui coulent derrière eux et ressemblent à quelque chose qui appartient à l’espace.
«Je voulais encourager les gens à observer en toute sécurité les méduses et à tomber amoureux d’eux, car ils sont incroyables et je me sens tellement chanceux quand je plonge et nage à ses côtés.»
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