Publié le 23 octobre 2025 01:49:00. Un télescope de nouvelle génération, baptisé 4MOST, a commencé à observer le ciel depuis l’Observatoire européen austral au Chili, promettant une révolution dans l’étude de la matière noire et de l’évolution de l’univers grâce à sa capacité d’analyse spectrale massive.
- Le télescope 4MOST peut analyser simultanément la lumière de 2 400 objets célestes.
- Il ambitionne de cataloguer environ 30 millions d’objets au cours des cinq prochaines années.
- L’Université de Hambourg, via son pôle d’excellence « Quantum Universe », a contribué au développement de l’instrument.
L’Observatoire européen austral (ESO) a mis en service le télescope 4MOST (Multi-Object Spectroscopic Telescope), un instrument innovant installé à l’Observatoire de Paranal, au Chili. Premières lumières pour ce nouveau regard sur l’univers le 18 octobre 2025, marquant le début d’une nouvelle ère pour la recherche astronomique. 4MOST est capable de décomposer la lumière de 2 400 objets célestes en 18 000 composantes de couleur simultanément.
L’analyse spectroscopique, qui consiste à séparer la lumière en ses différentes couleurs, permet d’obtenir des informations cruciales sur les propriétés physiques des astres : température, composition chimique, mouvement… Ces données sont essentielles pour comprendre la formation et l’évolution des étoiles, des planètes et des galaxies. Un intérêt particulier est porté à la possibilité d’acquérir de nouvelles connaissances sur la répartition de la matière noire, un composant mystérieux de l’univers encore largement inexploré.
L’Université de Hambourg joue un rôle important dans ce projet grâce à son pôle d’excellence « Quantum Universe ». Le professeur Jochen Liske, scientifique principal au sein de ce pôle, souligne l’importance de 4MOST pour la recherche sur la matière noire :
« La répartition statistique de cette matière pourrait nous permettre de tirer des conclusions sur ses propriétés physiques, ce qui constituerait une avancée significative en astrophysique. »
Jochen Liske, scientifique principal, pôle d’excellence « Quantum Universe »
L’université a investi deux millions d’euros dans le développement de l’instrument, une part importante étant consacrée à la construction de l’un des trois spectrographes.
4MOST est le fruit d’une collaboration internationale impliquant 30 universités et instituts de recherche européens et australiens. L’Institut Leibniz d’astrophysique de Potsdam (AIP) est responsable de la gestion du projet et de l’exploitation scientifique du télescope. La combinaison d’un large champ de vision, du nombre d’objets observés simultanément et de la richesse des données spectrales font de 4MOST un instrument unique au monde. Au cours des cinq prochaines années, il permettra de créer un catalogue complet des paramètres physiques d’environ 30 millions d’objets célestes situés dans le ciel austral.
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