Publié le 13 octobre 2025 à 01:56:00. Des chercheurs britanniques affirment avoir mis au point un test sanguin capable de diagnostiquer avec une précision de 96 % le syndrome de fatigue chronique (SFC), également connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique (EM), une maladie complexe et souvent mal comprise.
- Un test sanguin pourrait permettre un diagnostic plus rapide et plus fiable du SFC/EM.
- L’étude s’appuie sur l’analyse de 200 biomarqueurs sanguins et des changements épigénétiques.
- Des experts restent prudents, soulignant la nécessité de valider ces résultats sur un plus large éventail de patients.
Après des années de recherches infructueuses, l’espoir renaît pour les personnes souffrant de syndrome de fatigue chronique (SFC), ou encéphalomyélite myalgique (EM). Une équipe de l’Université d’East Anglia et de la société de biotechnologie Oxford Biodynamics a annoncé le développement d’un test sanguin qui, selon eux, pourrait diagnostiquer la maladie avec une précision de 96 %. Cette avancée pourrait transformer la prise en charge d’une affection qui touche des millions de personnes à travers le monde et qui est souvent difficile à identifier.
Le test repose sur l’analyse de 200 biomarqueurs sanguins et l’étude des changements épigénétiques, ces modifications de l’expression des gènes induites par l’environnement ou le comportement. En utilisant une plateforme existante appelée Episwitch®, les chercheurs ont analysé les régulateurs épigénétiques chez 47 patients atteints de SFC/EM sévère et 61 individus en bonne santé du même âge. Les résultats, publiés dans le Journal de médecine translationnelle, suggèrent un signal « systémique fort » distinctif chez les patients atteints de la forme sévère de la maladie.
« C’est une avancée significative », affirme Dmitry Pshezhetskiy, biologiste moléculaire à l’Université d’East Anglia.
« Nous savons que certains patients déclarent avoir été ignorés ou même informés que leur maladie est “tout dans leur tête”. Pour la première fois, nous disposons d’un simple test sanguin capable d’identifier de manière fiable l’EM/SFC, ce qui pourrait potentiellement transformer la façon dont nous diagnostiquons et gérons cette maladie complexe. »
Dmitry Pshezhetskiy, biologiste moléculaire à l’Université d’East Anglia
Cependant, les experts appellent à la prudence. Alastair Miller, un médecin à la retraite non impliqué dans l’étude, estime que ce niveau de précision est « presque inconnu pour ce type de test, c’est donc une affirmation tout à fait remarquable », tout en exprimant ses craintes quant à une possible « fausse aube ». Il ajoute que de telles annonces peuvent susciter des attentes irréalistes chez les patients.
Plusieurs points importants doivent encore être éclaircis. L’étude n’a analysé que des patients atteints de formes sévères de SFC/EM et n’a pas inclus de personnes souffrant de formes modérées ou légères. De plus, elle n’a pas tenu compte des autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires. Selon Kevin McConway, statisticien appliqué qui n’a pas participé à l’étude, il n’y a aucune garantie que le test fonctionne de la même manière chez les personnes atteintes d’autres maladies chroniques, telles que les cancers ou les maladies auto-immunes.
Les recherches actuelles sur les biomarqueurs sanguins du SFC/EM sont prometteuses, mais aucun test pratique n’existe encore. Les travaux de l’UEA et d’Oxford Biodynamics s’inscrivent dans une longue série d’études menées à travers le monde, avec des résultats variables. La ME Association UK, dans un communiqué, salue le profilage épigénétique comme une « étape importante » dans la recherche d’un test sanguin diagnostique, tout en soulignant la nécessité de valider ces résultats et de s’assurer qu’ils sont applicables aux premiers stades de la maladie et aux formes légères ou modérées.
L’avenir de ce test reste incertain, mais il représente un pas en avant significatif dans la compréhension et le diagnostic d’une maladie qui affecte la vie de millions de personnes.
