Publié le 27 septembre 2025 13:52:00. Des chercheurs de l’Université de Cincinnati ont mis au point un nouveau médicament prometteur contre le cancer du pancréas, l’un des cancers les plus agressifs, en ciblant une protéine spécifique impliquée dans la résistance aux traitements.
- Un nouveau médicament, SAPC-DOPG, a réduit la taille des tumeurs et augmenté la survie dans des modèles animaux.
- L’étude identifie la protéine HSP70 comme un facteur clé de l’immunosuppression dans le microenvironnement tumoral.
- Les résultats seront présentés à la Conférence spéciale de l’American Association for Cancer Research sur le cancer du pancréas à Boston le 28 septembre 2025.
Le cancer pancréatique, et plus particulièrement l’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), reste un défi majeur pour la médecine. Avec un taux de survie à cinq ans inférieur à 10 %, ce type de cancer est l’un des plus mortels. Les traitements actuels, tels que la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie, se heurtent souvent à la résistance des cellules cancéreuses.
L’équipe de recherche de l’Université de Cincinnati Cancer Center s’est concentrée sur le microenvironnement tumoral, un écosystème complexe comprenant la tumeur elle-même, les cellules immunitaires environnantes, les vaisseaux sanguins et d’autres tissus. Selon Ahmet Kaynak, chercheur principal de l’étude, ce microenvironnement présente des caractéristiques uniques qui affaiblissent la capacité du système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses, entravent l’efficacité des médicaments et favorisent la résistance aux traitements.
« Il existe un besoin non satisfait du développement de nouvelles approches de traitement. Dans ce projet, nous nous sommes interrogés sur les facteurs qui conduisent à l’immunosuppression dans le microenvironnement tumoral. »
Ahmet Kaynak, PhD, membre stagiaire associé du Cancer Center et boursier postdoctoral, Division d’hématologie et d’oncologie, Département de médecine interne, UC’s College of Medicine
Les chercheurs ont découvert que la protéine HSP70 joue un rôle crucial dans cette immunosuppression. Bien que le rôle de HSP70 dans le maintien de l’équilibre cellulaire soit déjà bien établi, son implication dans la suppression de la réponse immunitaire au sein du microenvironnement tumoral n’avait pas été pleinement comprise avant cette recherche.
Pour contrer cet effet, l’équipe a développé un médicament innovant, SAPC-DOPG. Ce composé cible spécifiquement les cellules cancéreuses en se fixant à la phosphatidylsérine, un lipide présent à la surface de ces cellules. Ce travail s’appuie sur les recherches antérieures de Xiaoyang Qi, PhD, mentor d’Ahmet Kaynak, qui a développé un médicament similaire, SAPC-DOPS, actuellement en phase 2 d’essais cliniques pour le traitement du cancer du poumon.
Les tests sur des modèles animaux de PDAC ont montré que SAPC-DOPG était bien toléré et induisait une réduction de la taille des tumeurs ainsi qu’une augmentation de la survie. « Nous espérons passer à des essais cliniques et déterminer si SAPC-DOPG peut être utilisé comme agent thérapeutique chez les patients atteints de cancer du pancréas », a déclaré Ahmet Kaynak. « La sécurité des analogues de SAPC a été démontrée lors d’essais cliniques. Nous espérons que notre nouveau médicament pourra également être utilisé en toute sécurité chez les patients à l’avenir. »
La recherche d’Ahmet Kaynak a été reconnue par le Cancer Center de l’Université de Cincinnati, qui a sélectionné l’une de ses publications comme document d’adhésion associé des stagiaires de l’année au printemps dernier, soulignant l’importance du soutien aux jeunes chercheurs.
« Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à mon mentor, le Dr Qi, et à la division d’hématologie et d’oncologie de l’UC pour leurs précieux conseils et leur soutien tout au long de ce projet et de mon parcours académique », a conclu Ahmet Kaynak.
