Cette histoire fait partie de L’économie des catastrophesune série Grist explorant le monde souvent chaotique et lucratif de la réponse aux catastrophes et de la récupération. Il est publié avec le soutien de la Fondation CO2.
Début juillet, alors que la pluie torrentielle qui a déclenché des inondations soudaines meurtrières dans le Texas Hill Country a commencé à s’atténuer, un résident du comté de Kerr debout sur un pont a filmé quelque chose qui flottait vers lui à travers les arbres. C’était une maison de style ranch de couleur crème avec une garniture noire – si parfaitement intacte, il semblait presque que la rivière Guadalupe enflée pourrait la poser et quiconque le possédait pourrait reprendre là où ils s’étaient arrêtés. “Il y a un chat là-dedans”, a fait remarquer quelqu’un.
Quelques secondes plus tard, la maison a labouré dans le pont, des rayons claquant alors qu’il écrasait contre la balustrade en acier.
Les évaluateurs du comté de Kerr estiment que des milliers de maisons comme celle-ci ont été endommagées ou détruites par les inondations du 4 juillet, totalisant plus de 240 millions de dollars de valeur de propriété perdue seule. En fin de compte, la catastrophe a tué plus de 130 personnes et a causé des dommages et des pertes économiques d’une valeur de 18 milliards de dollars au minimum.
La tragédie au Texas est le dernier ajout au grand livre des catastrophes du pays, qui est en voie de dépasser bien 1 billion de dollars cette décennie.
Alors que les pays continuent d’émettre des gaz à effet de serre piégeant la chaleur, une planète plus chaude alimente les ouragans, les incendies de forêt, les inondations, les sécheresses et les températures plus graves. Répondre à – et reconstruire de – ces catastrophes coûtent aux Américains des Américains stupéfiants d’argent. Plus la catastrophe est grande, plus l’ondulation des conséquences économiques est grande.
Vous trouverez ci-dessous six graphiques qui démontrent cette économie croissante en cas de catastrophe, de la quantité de gouvernement fédéral en soulagement les prix en hausse de l’assurance habitation et des matériaux de construction.
Il y a des décennies, deux météorologues de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont commencé à suivre les plus grandes catastrophes naturelles des États-Unis – celles qui ont subi au moins 1 milliard de dollars en dommages-intérêts. Les dénombrements annuels des catastrophes fédérales ont pointé dans une direction depuis: UP. Malgré cette tendance inquiétante, l’administration Trump a ordonné cette année à la NOAA de cesser de publier des données sur des catastrophes d’un milliard de dollars, détruisant l’un des indicateurs les plus clairs du coût croissant des catastrophes naturelles sur une planète réchauffante.
Nombre de déclarations fédérales de catastrophe par an, 1953-2025
Au cours de sa première décennie d’existence, la FEMA a géré 25 déclarations majeures en cas de catastrophe par an en moyenne. Au cours de la dernière décennie, alors que les catastrophes ont sculpté des voies plus importantes à travers les communautés plus denses et les infrastructures plus chères, l’agence a dû aligner 63 déclarations par an – une augmentation de 150%.
Dépenses annuelles du FEMA Disaster Relief Fund, 1992-2021, milliards de dollars
Les dépenses des agences de gestion des urgences fédérales en catastrophes, y compris la crise de santé publique Covid-19, ont en moyenne 12 milliards de dollars au cours des 30 dernières années. Mais la moyenne obscurcit une tendance préoccupante en cours: le nombre de très grandes catastrophes augmente, correspondant à une augmentation significative de la part dépensée spécifiquement sur la réponse et la récupération. Entre 1992 et 2004, le Fonds de secours en cas de catastrophe de l’agence, un pot d’argent approprié par le gouvernement fédéral pour les opérations de réponse aux catastrophes, était en moyenne de 3,4 milliards de dollars par an. Désormais, les dépenses annuelles sont plus proches de 16 milliards de dollars, car les catastrophes deviennent plus intenses et le nombre de personnes et le montant des infrastructures dans les zones à risque augmentent.
Index des prix de la construction de maisons neuves, 1964-2024 (2005 = 100)
Les catastrophes nécessitent souvent que les propriétaires se reconstruisent à partir de zéro, mais le coût de la construction d’une nouvelle maison a presque doublé depuis 1996 (après ajustement de l’inflation). Donc, à mesure que les conditions météorologiques extrêmes deviennent plus intenses, la hausse des coûts de construction rend encore plus difficile pour les familles de se remettre.
Primes moyennes d’assurance domestique par niveau de risque climatique, 2014-2023
Les primes d’assurance pour les maisons américaines ont augmenté de 30% en moyenne depuis 2020. L’augmentation n’a pas été ressentie également à travers le pays. Les propriétaires dans les zones à risque le plus élevé de catastrophes naturelles – le long des côtes et au milieu du pays où les tornades sont courantes – ont vu leurs primes augmenter le plus (contrôlant tous les autres facteurs). Les ménages de certaines parties de la Floride, par exemple, ont vu leurs primes d’assurance augmenter de 4 000 $ ou plus.
Mouvement de la population nette par niveau de risque de catastrophe, des milliers de personnes
Les catastrophes coûteuses frappent plus fréquemment, mais les Américains se mettent également de plus en plus en danger. En 2023, environ 63 000 personnes ont déménagé dans des comtés à haut risque d’incendies de forêt et environ 16 000 ont emménagé dans des comtés sujets aux inondations, dont beaucoup à la recherche de taxes plus basses et de logements plus importants et abordables. La tendance opposée s’est déroulée dans les zones à faible risque: quelque 38 000 personnes ont quitté les comtés à faible risque du pays et près de 7 000 personnes ont quitté les comtés à faible risque.
Il existe un moyen de briser le cycle. Selon les propres calculs du gouvernement fédéral, chaque dollar dépensé pour se préparer à une catastrophe avant qu’il ne frappe des économies de 6 $. Mais l’administration Trump a tourné cette logique solide sur sa tête, éliminant les principaux flux de financement de la préparation aux catastrophes du pays et affaiblissant gravement la capacité de la FEMA à les deux États d’aide aux États à se préparer aux catastrophes et à les répondre une fois qu’ils ont frappé.
Depuis avril, l’administration Trump a réduit 750 millions de dollars de nouveau financement de résilience et a récupéré près de 900 millions de dollars de subventions déjà promises, mais pas encore décaissées aux États pour des améliorations telles que la mise à niveau des systèmes d’eaux pluviales, la réalisation de brûlures prescrites et la construction de systèmes de contrôle des inondations. Environ 10% du personnel de la FEMA a été licencié, licencié ou mis en congé, et l’agence pourrait perdre jusqu’à 30% de ses effectifs d’ici la fin de l’année.
Des millions de personnes, en particulier celles des parties les plus vulnérables du climat du pays, perdent à la suite de la confluence des événements météorologiques extrêmes axés sur le climat et des réformes de la résilience aux catastrophes de l’administration Trump. Mais d’autres parties sont à gagner.
“Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous n’avons pas de paix mondiale, et une partie de cela est que la guerre est rentable”, a déclaré Victoria Salinas, qui a dirigé les initiatives de résilience de la FEMA sous l’ancien président Joe Biden. “De même, la réponse aux catastrophes est rentable. Pour certains.”
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