Publié le 26 octobre 2025 à 05h30. Les projets d’expansion ferroviaire en Irlande sont confrontés à de nouveaux obstacles : une contestation judiciaire concernant l’attribution d’un contrat majeur et des problèmes techniques avec les batteries des futurs trains hybrides menacent de retarder considérablement leur mise en service.
- Un litige judiciaire a été déposé par le constructeur espagnol CAF contestant l’attribution du contrat de la flotte Enterprise au fabricant suisse Stadler.
- Des problèmes de batterie, similaires à ceux rencontrés lors de tests en Australie, pourraient repousser la livraison des nouveaux trains hybrides Dart+ jusqu’au deuxième trimestre 2027.
- Ces retards interviennent alors qu’Irish Rail ambitionne de multiplier par plus de trois le nombre de voyages annuels, passant de 50 millions à 180 millions.
La décision du constructeur espagnol Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) de saisir la Haute Cour irlandaise constitue un nouveau revers pour les ambitieux projets de modernisation du réseau ferroviaire irlandais. CAF conteste l’attribution du contrat de fourniture de la nouvelle flotte Enterprise à Stadler, après un processus d’appel d’offres acharné.
Parallèlement à cette contestation juridique, Irish Rail doit faire face à des difficultés techniques concernant les batteries des nouveaux trains hybrides destinés à la ligne Dart+ du nord de Dublin. Mary Considine, la nouvelle directrice générale d’Irish Rail, a récemment informé la commission parlementaire des transports que des tests similaires menés sur un projet de tramway en Australie avaient révélé des défaillances nécessitant une refonte complète des batteries. Cette situation pourrait retarder la livraison des premiers trains Dart+ jusqu’au deuxième trimestre 2027, alors qu’ils étaient initialement prévus pour la fin de l’année 2026.
Irish Rail et Translink, l’opérateur ferroviaire d’Irlande du Nord, avaient sélectionné un fournisseur privilégié pour remplacer la flotte Enterprise par une nouvelle génération de trains électriques/diesel hybrides, d’une longueur maximale de 200 mètres. Le contrat porte sur huit nouvelles rames destinées à assurer le service entre Dublin et Belfast, inauguré en octobre dernier. Selon Irish Rail, cette nouvelle flotte permettra de réduire le temps de trajet jusqu’à 20 minutes.
« Les deux sociétés ont publié des notifications concernant le résultat du processus d’acquisition de la flotte de trains d’Enterprise. Une contestation a été reçue par un soumissionnaire et les organisations y répondent par le biais de la procédure juridique. »
Porte-parole d’Irish Rail
Le programme de transformation ferroviaire irlandais, qui vise à augmenter considérablement le nombre de voyageurs, dépend d’un financement de 165 millions d’euros dans le cadre du programme transfrontalier européen PEACEPLUS. Une demande d’approbation de financement est sur le point d’être soumise aux gouvernements irlandais et nord-irlandais, ainsi qu’à l’organisme chargé des programmes spéciaux de l’UE. La flotte ferroviaire Enterprise existante, composée de quatre trains, atteindra la fin de sa durée de vie standard en 2027, rendant le renouvellement de la flotte d’autant plus urgent.
Ces retards s’ajoutent aux difficultés rencontrées sur la ligne nord de la gare Connolly de Dublin, où l’introduction d’un nouvel horaire a provoqué des perturbations importantes des services de banlieue. Irish Rail espère toujours mettre en service le premier des nouveaux trains Dart+ sur cette ligne d’ici la fin de l’année 2026, mais cette échéance semble de plus en plus incertaine.
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