Publié le 20 décembre 2023. Une Irlandaise résidant légalement aux États-Unis, détenue par les services de l’Immigration et de la Douane (ICE) depuis l’été, a été libérée de manière inattendue après une intervention politique et une mobilisation en sa faveur.
- Donna Hughes-Brown, titulaire d’une carte verte, a été arrêtée à Chicago en revenant d’Irlande.
- Une audience d’immigration à Memphis, Tennessee, où 40 témoins de moralité devaient témoigner, a été interrompue par la décision soudaine de sa libération.
- Des élus démocrates ont interpellé la secrétaire à la Sécurité intérieure sur les raisons de sa détention.
Donna Hughes-Brown, 58 ans, a retrouvé sa famille vendredi, a confirmé la Southern Missouri Immigration Alliance (SMIA), une des organisations qui s’étaient mobilisées pour sa libération. Son arrestation, survenue en juillet à son retour d’un séjour en Irlande, avait suscité une vive indignation, notamment en raison de la nature du motif de sa détention.
L’audience d’immigration prévue jeudi à Memphis, où 40 personnes étaient prêtes à témoigner de son bon caractère, et une lettre signée par 18 sénateurs américains plaidant pour sa libération, n’ont finalement pas été nécessaires. Le juge d’immigration Kelly Johnson a ordonné sa libération peu après l’audition du premier témoin.
« Cette libération rapide était un peu inattendue, mais grâce à la collaboration de nombreuses organisations à travers les États, Donna a pu être récupérée alors qu’elle attendait l’arrivée de son mari », a déclaré un porte-parole de la SMIA. « Elle a désormais retrouvé sa famille. »
L’affaire de Mme Hughes-Brown a été soulevée devant la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, lors d’une audition du Comité de sécurité intérieure de la Chambre des représentants. Les représentants Lou Correa et Seth Magaziner ont remis en question les motifs de sa détention.
« Quelle explication possible pourrait-il y avoir pour l’enfermement » de Donna Hughes Brown ?
Lou Correa, représentant démocrate
M. Correa a souligné que la majorité des personnes arrêtées par l’ICE n’ont pas de casier judiciaire.
« Le problème est que 70 % des personnes que vous avez arrêtées n’ont pas de casier judiciaire. Vous vous en prenez à des immigrants non criminels, des citoyens américains et des résidents légaux permanents. »
Lou Correa, représentant démocrate
Née de parents irlandais en Angleterre et élevée aux États-Unis depuis son enfance, Donna Hughes-Brown n’avait jamais vécu en Irlande. Elle a rencontré des difficultés financières il y a dix ans et a émis deux chèques sans provision pour un montant total inférieur à 80 dollars (USD). Elle a remboursé la somme due et a effectué un an de probation.
Sa détention est liée à une modification de la loi sur l’immigration et la nationalité, entrée en vigueur le 24 juillet, initiée par l’administration Trump. Cette modification permet de considérer comme inadmissible ou d’interdire l’entrée aux États-Unis tout résident né à l’étranger ayant commis une infraction, quelle qu’elle soit, au cours des vingt dernières années.
Le mari de Mme Hughes-Brown, Jim Brown, a témoigné le mois dernier devant la commission de la Chambre des représentants, dénonçant les « excès stupides » de l’ICE. Il avait déclaré avoir voté pour Donald Trump, mais qu’il ne s’attendait pas à ce que sa femme soit visée par les mesures de l’administration.
« J’ai voté pour le président Trump parce qu’il a promis de s’en prendre aux criminels de notre communauté, pas aux gens comme ma femme. »
Jim Brown, mari de Donna Hughes-Brown
Mme Hughes-Brown est également la mère d’un marine américain et la sœur d’un colonel de l’armée à la retraite.
