Publié le 17 octobre 2024. Une nouvelle étiquette sensible à la température, développée par des chercheurs de l’Université de Surrey, pourrait révolutionner la distribution mondiale des vaccins en réduisant considérablement le gaspillage dû aux ruptures de la chaîne du froid.
- Cette étiquette innovante, commercialisée en partenariat avec MM PACKAGING GmbH et Advanced Material Development Ltd, indique de manière fiable si un vaccin a été exposé à une chaleur excessive.
- Jusqu’à la moitié des vaccins sont gaspillés chaque année en raison de problèmes liés à la température, particulièrement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
- La technologie, baptisée TempSight®, a déjà reçu un financement de plus de 2,9 millions de livres sterling (environ 3,3 millions d’euros) et est en cours d’évaluation par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), des millions de doses de vaccins sont perdues chaque année à cause d’une exposition à des températures inadéquates ou de défaillances dans la chaîne du froid, un problème particulièrement aigu dans les pays en développement. Les pastilles de contrôle des vaccins (PCV), utilisées pour surveiller l’intégrité thermique des vaccins, sont actuellement limitées en nombre et en disponibilité. Face à ce défi, des scientifiques de l’Université de Surrey ont mis au point une alternative prometteuse : une étiquette à faible coût qui change de couleur en fonction de la température à laquelle elle est exposée.
Cette innovation a été rendue possible grâce à un partenariat avec le groupe MM PACKAGING GmbH (MM) et les spécialistes des matériaux d’Advanced Material Development Ltd (AMD). L’étiquette TempSight®, brevetée et désormais produite à grande échelle par MM Packaging, offre une solution simple et fiable pour garantir l’efficacité des vaccins.
« Voir un concept naître dans notre laboratoire et potentiellement transformer la sécurité des vaccins dans le monde entier est incroyablement gratifiant », a déclaré le Dr Izabela Jurewicz, directrice scientifique d’AMD et maître de conférences en matière molle à l’Université de Surrey, et principale inventrice de la technologie.
« Ce parcours a montré comment la recherche universitaire peut surmonter ce qu’on appelle la « vallée de la mort » – l’étape difficile entre la découverte et la commercialisation où de nombreuses innovations échouent – et faire une réelle différence à l’échelle mondiale. Notre approche peu coûteuse et évolutive contribuera à garantir que davantage de vaccins parviennent à ceux qui en ont le plus besoin, de manière sûre et efficace. »
Dr Izabela Jurewicz, directrice scientifique d’AMD et maître de conférences à l’Université de Surrey
Le développement de TempSight® a été soutenu par un investissement de plus de 2 millions de livres sterling (environ 2,3 millions d’euros) d’AMD dans la recherche sur les cristaux photoniques, ainsi que par des financements de UK Research and Innovation (UKRI) et de l’Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC). En 2024, le Dr Jurewicz a reçu le prix de l’innovation de l’UKRI et une subvention supplémentaire de 0,9 million de livres sterling (environ 1 million d’euros) pour commercialiser la technologie et d’autres capteurs photoniques.
John Lee, PDG d’Advanced Material Development Ltd, a souligné l’importance de cette collaboration :
« Chez AMD, nous sommes fiers d’avoir financé et piloté le développement et la commercialisation de cette technologie révolutionnaire des cristaux photoniques avec des partenaires universitaires et commerciaux. Bien que la sécurité des vaccins ait été le principal défi que nous avons relevé, il existe de nombreuses parties de la chaîne d’approvisionnement où l’exposition à la température est critique. »
John Lee, PDG d’Advanced Material Development Ltd
Les nouvelles PCV sont actuellement soumises à des tests rigoureux de l’OMS, une étape cruciale avant leur déploiement dans les programmes internationaux de vaccination. L’équipe du Dr Jurewicz à Surrey continue d’explorer d’autres applications potentielles de cette technologie dans des domaines sensibles à la température, tels que les médicaments contre le cancer, le stockage du sang et l’emballage alimentaire.
« Il s’agit d’une réalisation fantastique qui illustre parfaitement la puissance de la collaboration entre l’industrie et le monde universitaire », a déclaré le Dr Jim Shaikh, directeur général d’Innovate Surrey.
« Les vaccins sont parmi les outils les plus importants dont nous disposons pour protéger la santé mondiale, et cette innovation de Surrey démontre comment la recherche et l’entreprise peuvent s’unir pour sauver des vies. »
Dr Jim Shaikh, directeur général d’Innovate Surrey
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