Une statue de Moai inconnue qui a refait surface dans un lit de lac séché sur l’île de Pâques, a également refait surface parmi les détectives Internet alors qu’il continue de laisser les chercheurs perplexes sur ses origines et sa signification.
Découverte le 21 février 2023 dans le cratère du volcan Rano Raraku, cela conteste la conviction que toutes les sculptures monolithiques emblématiques de l’île ont été cataloguées.
Les scientifiques approfondissent ce que cette découverte signifie pour comprendre les pratiques culturelles et spirituelles du peuple Rapa Nui.
Découverte inattendue dans un lit de lac sec
Le nouveau Moai, mesurant 1,6 mètre de haut et couché sur le côté, a été découvert par une équipe de bénévoles scientifiques de trois universités chiliennes travaillant à restaurer le marais dans le cratère Rano Raraku.
Le lac, sec depuis 2018 en raison du changement climatique et de l’activité humaine, a révélé la statue cachée sous de hautes roseaux.
“Ce moai a un grand potentiel d’études scientifiques et naturelles”, a déclaré la communauté indigène de Ma’u Henua, qui administre le parc national Rapa Nui.
Contrairement aux environ 1 000 moai connus de l’île, généralement trouvés sur les plates-formes côtières ou les pentes volcaniques, c’est la première découverte dans un lit du lac, ce qui a suscité des questions sur son placement.
Terry Hunt, professeur d’archéologie à l’Université de l’Arizona, a noté: «Nous pensons que nous connaissons tout le moai, mais un nouveau se présente».
Les chercheurs pensent que la profondeur du lac de trois mètres depuis au moins 200 à 300 ans suggère que la statue n’y a pas été placée récemment.
Signification culturelle et nouvelles questions
Les statues de Moai, sculptées du tuf volcanique entre 1300 et 1600 CE, représentent les ancêtres déifiés du peuple Rapa Nui.
Ces sculptures en pierre massives, représentant souvent des visages humains stylisés, se trouvent généralement le long de la côte de l’île.
Cependant, cette statue plus petite, contrairement aux figures imposantes qui peuvent atteindre 10 mètres et peser 82 tonnes, suggère un objectif distinct possible, peut-être en tant que monument privé ou cérémoniel.
Salvador Atan Hito, vice-président de Ma’u Heua, a déclaré: «C’est ici dans le lac et personne ne sait que cela existe, même les ancêtres, nos grands-parents ne savent pas [about] Celui-la.’
L’absence de tradition orale à propos de ce moai indique qu’elle peut avoir été dissimulée pendant des siècles, ce qui remet des hypothèses sur l’exhaustivité du dossier archéologique de Rapa Nui.
X Les articles reflètent l’intrigue publique, @MTNPOET déclarant: «Une nouvelle statue est soudainement apparue sur l’île de Pâques. Cela n’a pas de sens.
C’est intéressant. Une nouvelle statue est soudainement apparue sur l’île de Pâques. Cela n’a pas de sens.
Les scientifiques pensaient qu’ils les trouvaient tous.https: //t.co/luqtth3mli
– Poète de montagne (@mtnpoet) 6 août 2025
Tandis que @realtuckfumper note, «une nouvelle statue est apparue sur l’île de Pâques, des scientifiques surprenants». Ces réactions soulignent la fascination globale pour cette découverte.
Recherche future et impacts environnementaux
La découverte ouvre des avenues pour une exploration plus approfondie, les chercheurs prévoyant d’utiliser des datations au radiocarbone pour déterminer l’âge de la statue et déterminer si plus de Moai se cache dans le lit du lac.
“Quand il y a un moai dans le lac, il y en a probablement plus”, a déclaré Hunt, suggérant que des techniques avancées comme le radar pénétrant au sol pourraient révéler des découvertes supplémentaires.
Le séchage du lac, lié au changement climatique, a exposé des zones auparavant inaccessibles, offrant une occasion unique d’étudier le patrimoine de l’île.
Cependant, les menaces environnementales, notamment l’érosion côtière et un incendie en 2022 qui ont endommagé les autres MOAI, soulignent l’urgence des efforts de préservation, qui coûterait 1,5 million de livres sterling (2 008 650 $) par an sur la base d’un entretien similaire du site de l’UNESCO.
La communauté Ma’u Heua n’a pas l’intention de déplacer la statue, respectant les souhaits des anciens de Rapa Nui pour le laisser en place.
Cette découverte transforme l’île de Pâques en une frontière active pour la découverte archéologique, remodelant notre compréhension de son ancien passé.
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