Publié le 2024-02-29 14:35:00. Depuis quinze ans, la petite ville de Macroom, dans le comté de Cork, vibre au rythme des plis et des levées. Un engouement pour le bridge, jeu de cartes stratégique, qui a su fédérer une communauté grandissante, principalement composée de retraités.
- Macroom compte aujourd’hui pas moins de quatre clubs de bridge, témoignant de la popularité du jeu dans la région.
- Le club, né de l’initiative d’une passionnée, offre bien plus qu’un simple divertissement : un lieu de rencontre, de convivialité et de stimulation intellectuelle.
- Des cours sont disponibles pour tous les niveaux, des débutants aux joueurs expérimentés, voire experts.
C’est Mary Neville qui, il y a quinze ans, a insufflé cette dynamique. Lassée de devoir se déplacer jusqu’à Shanagarry pour assouvir sa passion pour le bridge, elle a décidé de créer un club à Macroom. « Je me rendais à Shanagarry pour jouer, mais cela devenait trop compliqué », explique-t-elle. Aujourd’hui, elle consacre autant d’énergie et de dévouement à cette initiative qu’au premier jour, supervisant l’installation des tables et la distribution des cartes.
Les joueurs se retrouvent régulièrement dans différents lieux de la ville : au théâtre et à la bibliothèque récemment rénovés de Briery Gap, le mardi matin, pour une séance plus calme d’environ deux heures ; au Ryan’s Hall le jeudi matin ; à la salle GAA et au Castle Hotel le mercredi soir, où l’on peut parfois compter plusieurs dizaines de participants. Le mardi matin, le club de Briery Gap accueille en moyenne trois ou quatre tables.
La majorité des joueurs sont des retraités, et les femmes sont largement majoritaires, bien que quelques hommes soient également présents. Le bridge est un jeu exigeant, qui demande de la concentration et de la stratégie. « J’ai regardé pendant une heure et je n’ai rien compris », confie un observateur. Il est d’ailleurs conseillé de prendre des cours avant de s’inscrire, tant le jeu peut paraître complexe. Les joueurs évoluent sur différents niveaux, du débutant au « requin », comme on appelle affectueusement les joueurs les plus expérimentés.
Le bridge est souvent comparé au whist, mais il va plus loin en demandant aux partenaires de prédire avec précision le nombre de levées qu’ils pourront réaliser. Des compétitions locales et nationales, avec des prix en argent à la clé, ponctuent l’année, et Macroom compte plusieurs joueurs de haut niveau. Lorsque le jeu commence, un silence attentif s’installe. Les joueurs observent attentivement les cartes posées, analysent les informations et communiquent subtilement avec leur partenaire, sans pour autant recourir à des signes évidents.
Le club fonctionne grâce au bouche-à-oreille et accueille régulièrement de nouveaux membres, y compris des personnes récemment installées dans la région. Une petite contribution financière est demandée pour couvrir les frais de cartes de score. Mais au-delà de l’aspect ludique, le club offre surtout un espace de convivialité et d’amitié.
« C’est merveilleux pour la santé mentale de s’amuser et de jouer au jeu qu’on aime. »
Une joueuse
Pour certaines, le club est même devenu un véritable soutien social.
« Ma famille n’a plus besoin de me surveiller car je suis rarement à la maison, donc cela leur enlève la pression de penser qu’ils doivent s’inquiéter pour moi. »
Une joueuse
Les déjeuners et les pauses café après les parties sont l’occasion de renforcer les liens et de partager des moments de détente.
« Je serais déjà passée devant ces dames et je leur aurais simplement dit bonjour, mais maintenant nous nous arrêtons et discutons dans la rue. Je me suis fait tellement d’amis grâce à ce club. »
Une joueuse
Et le rire est toujours au rendez-vous.
« Il y a des femmes que vous ne comprendrez jamais. Leurs visages de poker sont sans égal ! »
Une joueuse
Pour certaines, le bridge est même une nécessité.
« Certaines d’entre nous sont veuves et seraient coincées à la maison sans le bridge. Il faut faire l’effort de sortir, et on est toujours content quand on le fait. »
Une joueuse
D’autres clubs de bridge sont également présents dans la ville de Cork et ses environs, comme celui du centre SMA à Wilton, le club de Cork Bridge sur Patrick’s Quay et le club de Bridge Mills à Douglas. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site de la Contract Bridge Association of Ireland (CBAI).
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