Publié le 26 novembre 2025 à 21h02. Le président français Emmanuel Macron a mis en lumière des différences significatives entre les versions chinoise et internationale de TikTok, soulevant des questions sur l’influence de la plateforme et la protection des jeunes utilisateurs.
- La version chinoise de TikTok, appelée Douyin, propose un contenu principalement éducatif et limite le temps d’écran des enfants.
- Selon le président Macron, la Chine semble consciente d’une « guerre cognitive » et adapte son offre numérique en conséquence.
- Des inquiétudes persistent quant à l’accès potentiel du gouvernement chinois aux données des utilisateurs de TikTok, conduisant à des interdictions sur les appareils professionnels dans l’Union européenne.
Lors d’un entretien accordé au quotidien régional La Voix du Nord le 19 novembre, Emmanuel Macron a souligné un contraste frappant dans la manière dont TikTok est proposé aux jeunes en Chine et dans le reste du monde. Il a notamment observé que l’application, développée par la société ByteDance, adopte des stratégies distinctes selon les marchés.
« Leur version de TikTok, en tant qu’entreprise chinoise, est limitée à un certain nombre d’heures par jour, et le contenu présenté aux enfants est entièrement éducatif », a déclaré le chef de l’État. Il a ensuite affirmé que la Chine avait « compris que nous sommes au milieu d’une guerre cognitive », ajoutant que sa stratégie consistait « à exporter ce qui ennuie les jeunes esprits, tout en gardant pour sa propre population ce qui rend les jeunes plus intelligents ».
Douyin, lancée en 2016, est spécifiquement conçue pour le marché chinois, tandis que TikTok a connu un essor international un an plus tard. Bien que les deux plateformes partagent un logo, une structure et une architecture numérique similaires, elles présentent des différences notables en termes de contenu et d’audience.
La Chine applique une censure rigoureuse sur ses plateformes de médias sociaux, interdisant et filtrant tout contenu jugé défavorable au gouvernement ou susceptible de déstabiliser l’ordre politique. Les règles de Douyin interdisent explicitement les contenus « qui déforment et dénigrent les belles traditions culturelles de la nation, ainsi que tout matériel qui nuit aux sentiments nationaux ». À cela s’ajoute la loi chinoise sur la protection des mineurs de 2021, qui impose des outils de limitation d’utilisation pour les enfants. ByteDance a ainsi instauré une limite de temps d’écran de 40 minutes par jour pour les utilisateurs de moins de 14 ans, avec un accès interdit entre 22 heures et 6 heures du matin.
Pour vérifier les affirmations de Macron, l’équipe de vérification des faits de Euronews, The Cube, a utilisé un réseau privé virtuel (VPN) pour télécharger Douyin et créer un profil utilisateur de 13 ans. L’expérience a révélé une prédominance de contenu éducatif, incluant des expériences scientifiques simples (comme une vidéo montrant l’effet du vinaigre sur un œuf), des cours d’anglais, de musique et de cuisine. L’application propose également un mode enfant avec des paramètres avancés permettant aux parents de personnaliser le contenu.
En comparaison, un test similaire effectué sur TikTok a montré un contenu plus axé sur le divertissement et les tendances virales, incluant des danses et des vidéos humoristiques, dont certaines pourraient être considérées comme superficielles. Cependant, TikTok propose également un « mode pour les jeunes utilisateurs » avec des paramètres de confidentialité renforcés, une limitation du temps d’écran et des restrictions sur les commentaires et le partage. TikTok explique sur son site web que ce mode permet aux jeunes de découvrir la créativité de la plateforme tout en bénéficiant d’un environnement plus sûr. Depuis 2024, TikTok propose également un « flux STEM », dédié aux sciences, technologies, ingénierie et mathématiques pour les adolescents de 13 ans et plus.
L’idée que la Chine utilise TikTok comme un outil de soft power remonte en partie à une interview de Tristan Harris, co-fondateur du Center for Humane Technology, diffusée par l’émission 60 Minutes en 2022. Harris a souligné que la limite de temps d’écran de 40 minutes pourrait être interprétée comme une reconnaissance de l’impact de la technologie sur le développement des enfants. Il a également cité une enquête Harris Poll de 2019, qui révélait que les aspirations professionnelles des enfants américains étaient davantage orientées vers le statut d’influenceur, tandis que les enfants chinois aspiraient plus souvent à devenir astronautes.
Plusieurs responsables politiques ont exprimé des préoccupations similaires, évoquant la possibilité que le gouvernement chinois accède aux données des utilisateurs de TikTok ou les espionne. En décembre 2022, Forbes a rapporté que des employés de TikTok avaient utilisé les outils de géolocalisation de l’application pour suivre des journalistes. TikTok a reconnu des manquements et a licencié le personnel impliqué. Ces allégations s’appuient sur la loi chinoise sur le renseignement national de 2017, qui oblige les entreprises chinoises à coopérer avec les services de renseignement sur demande, même à l’étranger.
En réponse à ces inquiétudes, la Commission européenne et le Parlement européen ont interdit l’installation de TikTok sur les appareils professionnels de leurs employés en 2023, afin de protéger les données institutionnelles contre d’éventuels risques d’espionnage.
