Publié le 17 octobre 2025 09:10:00. Des chercheurs suisses ont mis au point une capsule miniature capable d’« imprimer » des tissus directement à l’intérieur du corps, ouvrant la voie à des traitements non invasifs pour les ulcères et autres lésions du système digestif.
- Une nouvelle technologie de bio-impression permet de réparer les tissus internes sans chirurgie ouverte.
- Le dispositif, appelé MEDS (Magnetic Endoluminal Deposition System), est guidé par un aimant externe et libère une « bio-encre » contrôlée par un laser.
- Des tests préliminaires sur des lapins ont démontré la viabilité de cette approche pendant plus de 16 jours.
Les maladies gastro-intestinales représentent un problème de santé publique majeur, causant environ 2,56 millions de décès chaque année dans le monde. Les traitements actuels pour les lésions tissulaires, telles que les ulcères ou les hémorragies, sont souvent invasifs et ne garantissent pas une réparation durable. Face à ce défi, les technologies de bio-impression se sont développées comme une alternative prometteuse.
La bio-impression consiste à déposer une substance biocompatible, souvent à base de polymères naturels issus d’algues, directement sur la zone endommagée pour favoriser la croissance de nouvelles cellules. Cependant, les bio-imprimantes traditionnelles sont généralement volumineuses et nécessitent une anesthésie. Parallèlement, des dispositifs « sans fil », comme les capsules intelligentes guidées par aimants, sont utilisés pour administrer des médicaments, mais leur précision est limitée lorsqu’ils entrent en contact avec les parois tissulaires.
L’équipe du Laboratoire des technologies de fabrication avancées de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) a relevé ce défi en créant MEDS (Magnetic Endoluminal Deposition System), la première bio-imprimante ingérable. Cette capsule, de la taille d’une pilule ordinaire, fonctionne comme un stylo à bille, libérant une « bio-encre » grâce à une pointe à ressort actionnée par un mécanisme à piston. La libération de la substance est contrôlée à distance par un faisceau laser infrarouge proche, qui pénètre en toute sécurité dans les tissus sans les endommager.
Pendant la procédure, la capsule est guidée à l’aide d’un aimant externe monté sur un bras robotique, permettant un contrôle précis de ses mouvements. Une fois l’« impression » tissulaire terminée, le dispositif peut être récupéré par voie orale, également grâce au contrôle magnétique.
Les premiers tests, réalisés sur le tractus gastrique de lapins, ont montré que les cellules imprégnées de bio-encre conservaient leur intégrité structurelle pendant plus de 16 jours. Selon un communiqué de l’EPFL, « Nos résultats montrent que cette méthode pourrait être une solution viable pour réparer les tissus internes sans chirurgie ouverte », a déclaré Sanjay Manoharan, coordinateur de l’étude à l’EPFL.
Les chercheurs prévoient désormais d’étendre leurs recherches à d’autres applications, telles que la réparation des vaisseaux sanguins ou des tissus de la paroi abdominale. Ils envisagent également de combiner la bio-encre avec des médicaments ou des cellules supplémentaires pour accélérer la régénération des tissus et les protéger de l’acidité gastrique.
Cette étude, récemment publiée dans la revue Science avancée, souligne le potentiel révolutionnaire de la bio-impression interne. Bien que cette technologie en soit encore à ses débuts, elle pourrait transformer radicalement la prise en charge des affections gastro-intestinales à l’avenir.
Des chercheurs de l’EPFL ont mis au point une bio-imprimante miniature, de la taille d’une pilule, qui peut être avalée et guidée dans le tractus gastro-intestinal pour déposer de la bio-encre directement sur les tissus endommagés et favoriser leur réparation. Photo et vidéo : EPFL, 16 octobre 2025.