Publié le 18 décembre 2025 à 20h53. L’Illinois State et Villanova s’affronteront en demi-finale du championnat FCS 2025, un match qui verra deux équipes outsiders tenter de décrocher leur billet pour le match de championnat national.
Un scénario rare se profile dans cette demi-finale du Football Championship Subdivision (FCS). Pour la première fois depuis l’expansion des séries éliminatoires à 24 équipes en 2024, deux équipes non classées parmi les huit premières se disputeront une place en finale. Villanova, actuellement classée 12ème, est l’équipe non classée ayant le mieux progressé dans le tournoi, tandis que l’Illinois State pourrait devenir la deuxième équipe non tête de série à atteindre le match pour le titre.
L’Illinois State a l’opportunité de réaliser une performance historique en devenant la première équipe à remporter tous ses matchs à l’extérieur lors des séries éliminatoires et à se qualifier pour le match de championnat national. Leur seule rencontre précédente remonte à 1976, avec une victoire serrée de 19 à 17 pour l’Illinois State.
Joueurs clés à surveiller
Du côté de Villanova, tous les regards seront tournés vers Ja’briel Mace, nommé joueur de l’année des équipes spéciales de la CAA (Colonial Athletic Association). Mace a également été reconnu comme All-American à plusieurs reprises, notamment dans l’équipe de première équipe des STATS et de l’AFCA (American Football Coaches Association). Agetic Temi, un autre joueur de Villanova, a également reçu des honneurs All-American.
L’Illinois State pourra compter sur Tye Niekamp, élu joueur défensif de l’année de la MVFC (Missouri Valley Football Conference), et Luke Mailander, désigné recrue de l’année de la MVFC. Niekamp a été unanimement reconnu comme All-American par les quatre principales organisations (STATS, AP, SI, AFCA).
Voici un aperçu des performances des deux équipes cette saison :
| ILLINOIS STATE | STATISTIQUES 2025 | VILLANOVA |
|---|---|---|
| 11-4 (6-3) | Palmarès (Conférence) | 12-2 (7-1) |
| Non classée | Tête de série des séries éliminatoires | N° 12 |
| N° 17 | Classement des entraîneurs FCS | N° 6 |
| N° 17 | Classement FCS Stats Perform | N° 9 |
| 30,6 | Points par match | 30,6 |
| 25,9 | Points encaissés | 20,1 |
| 382,5 | Yards par match | 397,4 |
| 380,8 | Yards encaissés par match | 329,6 |
| 170,1 | Yards à la course par match | 180,8 |
| 134,6 | Yards à la course encaissés par match | 127,6 |
| 212,4 | Yards à la passe par match | 216,6 |
| 246,2 | Yards à la passe encaissés par match | 202,0 |
Villanova a atteint la demi-finale du FCS à trois reprises (2002, 2009, 2010), remportant le championnat national en 2009. L’Illinois State a également connu des succès en demi-finale, atteignant ce stade en 1999 et 2014, où ils ont été finalistes du championnat national.
