Liverpool a renoué avec le succès en battant le Real Madrid 1 à 0 à Anfield, le 8 novembre 2025, grâce à un but d’Alexis Mac Allister. Cette victoire, acquise après une période difficile, pourrait marquer un tournant dans la saison des Reds, en particulier grâce à la reformation de leur milieu de terrain titulaire.
La rencontre a été longtemps bloquée par un excellent Thibaut Courtois dans les buts madrilènes. C’est finalement sur coup franc, obtenu par Ryan Gravenberch, que la solution est venue. Dominik Szoboszlai a délivré un centre parfait pour Alexis Mac Allister, qui a trompé le gardien adverse d’une tête précise.
Ce succès permet à Liverpool de grimper au huitième rang du classement de la Ligue des champions. Il intervient après une série noire de six défaites en sept matchs, et fait suite à une victoire 2 à 0 contre Aston Villa en Premier League le week-end précédent. Un point commun à ces deux rencontres : la titularisation du trio Gravenberch, Szoboszlai et Mac Allister, qui a brillé dans les deux cas.
L’entraîneur Arne Slot semble avoir retrouvé la formule gagnante de la saison passée en replaçant ces trois joueurs au cœur du dispositif. L’arrivée de Florian Wirtz, recruté pour 100 millions d’euros, a permis à ce dernier d’évoluer dans un rôle plus offensif, laissant le milieu de terrain à son trio habituel.
« Au milieu de terrain, [Liverpool] était fantastique », a déclaré l’ancien défenseur des Reds, Steve Nicol, sur ESPN. « Mac Allister, Gravenberch et Szoboszlai ont été exceptionnels. Szoboszlai a été absolument de classe mondiale en première mi-temps, et, à mon avis, Arne Slot a tout fait juste en permettant à Wirtz d’évoluer sur l’aile gauche et de se déplacer librement. C’était un rêve pour Liverpool. »
La décision de Slot de revenir à cette composition de milieu de terrain n’est pas sans soulever de questions. Pourquoi a-t-il fallu attendre si longtemps ? Et ce retour aux fondamentaux pourrait-il être la clé pour sauver la saison de Liverpool ?
L’ancien entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, n’a pas hésité à critiquer les difficultés récentes de Liverpool, pointant du doigt la volonté de Slot d’intégrer Wirtz dans son onze de départ. « Lorsque Wirtz a eu le choix entre rejoindre le Bayern Munich et Liverpool, il a dit à Liverpool : ‘Je viens à vous si je joue numéro 10. Je ne veux pas jouer sur l’aile’, » a révélé Wenger à beIN Sports. « Liverpool, pour le convaincre, a dit OK. Ils l’ont titularisé et ont détruit leur milieu de terrain – qui était Gravenberch, Mac Allister et Szoboszlai. »
Bien que les performances de Wirtz aient été globalement satisfaisantes, son adaptation à la rigueur physique du football anglais a parfois été difficile. Slot a d’ailleurs choisi de ne pas le titulariser lors de deux matchs importants, contre Chelsea et Manchester United. « Pour un joueur qui vient d’un autre championnat, qui est très bon, neuf personnes sur dix s’accordent à dire que la Premier League est un peu plus intense, surtout dans tous les matchs », a déclaré Slot cette semaine. « Il a eu un impact dans de nombreux matchs, mais a été malchanceux dans le dernier geste, que ce soit lui-même ou ses coéquipiers. Il a apporté ce que nous attendions, un joueur qui crée beaucoup pour l’équipe. Il marquera des buts, mais il n’est pas surprenant que, à 22 ou 23 ans, et en arrivant dans un nouveau championnat, il ait besoin de temps pour s’adapter à cette intensité si l’on joue tous les trois jours avec seulement deux jours de repos. »
Mac Allister a également connu des difficultés, notamment en raison d’une blessure qui a écourté sa saison 2024-2025 et d’une préparation estivale perturbée. « Il est vrai que ce n’était peut-être pas le début de saison que je souhaitais, c’était un peu difficile pour moi », a confié Mac Allister à Prime Video Sport. « Mais maintenant, je retrouve mon rythme. Je suis heureux d’avoir eu la possibilité de jouer contre Villa et à nouveau aujourd’hui. »
Gravenberch a également été freiné par une blessure à la cheville. Les problèmes au poste de latéral droit ont également eu un impact sur le milieu de terrain, Szoboszlai étant parfois contraint de reculer pour assurer la couverture.
Szoboszlai, en particulier, s’est distingué par son intelligence de jeu et sa technique. « Il a toujours eu une très grande intelligence de jeu », a déclaré Zsolt Székely, directeur de la formation de l’ancien club de Szoboszlai, MTK Budapest, à ESPN en février. « Il avait une technique incroyable. La façon dont il frappait le ballon était quelque chose de nouveau pour nous. Quand il passait le ballon, les joueurs le lui repassaient toujours. Il voulait toujours avoir le ballon à ses pieds. »
Contre le Real Madrid, Szoboszlai a été le joueur le plus dangereux de Liverpool, avec cinq tirs cadrés, 40 passes et trois centres. Slot a salué son travail défensif, estimant qu’il avait dépassé ses propres standards.
Liverpool devra confirmer ce regain de forme lors de son prochain match contre Manchester City. Si Slot maintient la même composition de départ, avec Gravenberch, Szoboszlai et Mac Allister au milieu de terrain, cela pourrait marquer un véritable tournant dans la saison des Reds.
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