Publié le 9 octobre 2025 à 01:54:00. Le comédien Aziz Ansari défend sa participation au premier festival de comédie de Riyad, en Arabie saoudite, malgré les critiques concernant le bilan des droits de l’homme du pays, et explique ses motivations personnelles et culturelles.
- Aziz Ansari justifie sa présence au festival en invoquant ses origines musulmanes et le désir de favoriser le dialogue.
- Plusieurs autres humoristes de renom ont également été annoncés pour participer à l’événement, suscitant une vive polémique.
- Des organisations de défense des droits de l’homme dénoncent une stratégie de « blanchiment » de l’image de l’Arabie saoudite.
Aziz Ansari, lauréat d’un Golden Globe, s’est exprimé sur sa décision de se produire au festival de comédie de Riyad, un événement qui suscite la controverse en raison du bilan controversé de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme. L’humoriste a expliqué qu’il avait longuement réfléchi à cette participation, en tenant compte de son héritage familial et de ses liens avec le monde musulman.
« Il y a des gens là-bas qui ne sont pas d’accord avec ce que fait le gouvernement, et imputer à ces gens le pire comportement du gouvernement, ce n’est pas juste », a déclaré Ansari. « Tout comme il y a des gens en Amérique qui ne sont pas d’accord avec les choses que fait le gouvernement. » Il a précisé qu’il n’avait eu aucun contact direct avec les autorités saoudiennes et qu’il était venu uniquement pour se produire devant le public.
Dans une conversation avec sa femme, il a pesé le pour et le contre de cette participation. Ansari estime que les sociétés répressives cherchent souvent à contrôler l’accès à la culture et aux idées nouvelles. « Chaque fois qu’il existe des sociétés répressives comme celle-ci, elles essaient de garder les choses à l’écart, qu’il s’agisse de musique rock and roll ou de blue jeans, car cela rend les gens curieux des idées et des valeurs extérieures », a-t-il expliqué. Il voit le festival comme une opportunité de promouvoir l’ouverture et le dialogue dans un pays où la moitié de la population a moins de 25 ans.
« Vous devez en quelque sorte choisir si vous allez vous isoler ou vous engager. Pour moi, surtout étant moi-même et avec mon apparence, et étant d’origine musulmane, c’était comme quelque chose dont je devrais faire partie. Et j’espère que cela poussera les choses dans une direction positive », a-t-il ajouté.
Ansari a également indiqué qu’il envisage de reverser une partie de ses honoraires à des organisations de défense des droits de l’homme, telles que Reporters sans frontières et Human Rights Watch.
« Je partage les inquiétudes que les gens ont soulevées, et tout est valable », a-t-il déclaré, reconnaissant la complexité de la situation. « C’est une question compliquée, mais j’ai eu le sentiment que c’est quelque chose qui pousse les choses dans la bonne direction, j’espère. »
La participation d’Ansari intervient après que d’autres humoristes ont publiquement critiqué leurs collègues acceptant de se produire à Riyad. Ils ont notamment souligné le rôle de l’Arabie saoudite dans les attentats du 11 septembre et l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2018, ainsi que les violations des droits de l’homme imputées à Turki Al-Sheikh, le ministre saoudien du Divertissement et initiateur du festival. Plusieurs humoristes ont exprimé leur désapprobation.
Joey Shea, chercheur à Human Rights Watch, a expliqué à CBS News que le gouvernement saoudien investit massivement dans des événements de divertissement pour tenter de masquer son bilan en matière de droits de l’homme. « Le gouvernement saoudien a investi des milliards dans des événements de divertissement de grande envergure comme ceux-ci dans un effort délibéré pour blanchir le bilan du pays en matière de droits humains et détourner l’attention des abus flagrants qui continuent de se produire à l’intérieur du pays », a-t-elle déclaré. « Ces investissements font partie d’une stratégie plus large visant… à amener les gens à penser à un événement comique, par exemple, plutôt qu’au nombre croissant d’exécutions qui ont lieu à l’intérieur du pays ».
Le festival de Riyad, dont la programmation initiale a été annoncée en juillet, compte désormais parmi ses participants Kevin Hart, Louis CK, Dave Chappelle, Bill Burr, Whitney Cummings, Pete Davidson, Hannibal Buress, Jack Whitehall, Zarna Garg, Gabriel Iglesias, Jim Jefferies, Jo Koy, Bobby Lee, Jeff Ross, Andrew Santino, Tom Segura, Chris Tucker et bien d’autres. La liste complète des artistes participants est disponible en ligne.
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