Publié le 9 novembre 2025 à 22h31. Les communautés autochtones de la région de Melbourne ont déposé une revendication de titre ancestral sur une vaste zone englobant la ville et ses environs, une semaine après l’adoption par l’État de Victoria d’une loi historique sur les traités avec les peuples premiers.
- La revendication du peuple Wurundjeri Woi-wurrung couvre plus de 1 000 kilomètres carrés (environ 1,1 million d’hectares) de terres et de voies navigables.
- Cette démarche intervient après l’adoption d’une loi sur les traités en Victoria, une première en Australie.
- Les revendicateurs espèrent établir des partenariats pour la cogestion des terres et des parcs naturels.
La revendication déposée devant la Cour fédérale vise à obtenir la reconnaissance des droits ancestraux du peuple Wurundjeri Woi-wurrung sur un territoire s’étendant de l’embouchure de la rivière Werribee, au nord, jusqu’à son cours supérieur dans la Great Dividing Range, à l’est jusqu’au mont Baw Baw, au sud jusqu’à Bunyip et à l’ouest jusqu’au ruisseau Mordialloc. Elle inclut également des portions importantes des rivières Yarra, Maribyrnong et Plenty, ainsi que la partie nord de la baie de Port Philip. La zone autour de Coranderrk, une réserve aborigène créée en 1863 et considérée comme un lieu clé de l’autodétermination, est également incluse dans la revendication.
Cette initiative fait suite à l’adoption, le 31 octobre 2025, d’une loi par l’État de Victoria officialisant un traité avec les peuples autochtones. Cette loi représente une étape historique dans la reconnaissance des droits ancestraux et la réconciliation en Australie.
« Nous voulons nous assurer que notre lien avec le pays soit reconnu par la loi, car il a toujours existé dans la vérité. »
Di Kerr, ancien du Wurundjeri Woi-wurrung
Di Kerr a souligné l’importance d’une approche collaborative, insistant sur le désir de son peuple de travailler en partenariat avec les gouvernements et les organismes de gestion des parcs pour assurer la protection et la gestion durable de ces terres.
« Nous sommes très fiers que ce processus soit en cours et nous voulons marcher ensemble. Nous ne voulons pas que ce soit séparé. Nous voulons établir des partenariats avec les gouvernements et Parks Victoria afin de pouvoir cogérer et prendre soin de ce pays. »
Di Kerr, ancien du Wurundjeri Woi-wurrung
Si elle aboutit, cette revendication constituerait la huitième reconnaissance de titre ancestral en Victoria et la troisième concernant une capitale. En 2018, le peuple Kaurna s’est vu reconnaître le titre ancestral sur Adélaïde après une bataille juridique de 18 ans. En Australie occidentale, la revendication du peuple Noongar couvre l’ensemble du sud-ouest de l’État, y compris la ville de Perth.
Le dépôt de la demande devant la Cour fédérale marque le début d’une procédure qui peut s’étendre sur plusieurs décennies. En cas de succès, le titre ancestral conférerait au peuple Wurundjeri Woi-wurrung le droit d’accéder aux terres de la Couronne, de les utiliser et de les protéger conformément à leurs lois et coutumes traditionnelles, ainsi que le droit d’être consulté sur les décisions qui les concernent. Il est important de noter que le titre ancestral ne s’applique qu’aux terres de la Couronne et n’affecte pas les propriétés privées, les entreprises ou les infrastructures publiques.
Les Wurundjeri Woi-wurrung envisagent de négocier le transfert de la gestion, ou une participation à la gestion, de certains parcs et zones de conservation situés dans la zone revendiquée, notamment des parties des monts Dandenong, du parc national de Bunyip, de la forêt domaniale de Wombat et du parc national de Lerderderg. Six autres revendications de titres ancestraux sont actuellement en cours d’examen devant le tribunal fédéral de Victoria, couvrant collectivement la majeure partie de l’État.
Perry Wandin, un autre aîné du Wurundjeri Woi-wurrung, a déclaré que l’objectif de ces revendications n’est pas de s’emparer des propriétés existantes, mais plutôt de collaborer avec le gouvernement et les communautés pour préserver et restaurer les terres.
« Tout le monde pense que nous nous en prenons à leurs propriétés. Mais en réalité, notre objectif est de travailler en collaboration avec le gouvernement et les communautés pour entretenir et restaurer les terres. »
Perry Wandin, aîné du Wurundjeri Woi-wurrung
Il a ajouté que le peuple Wurundjeri se bat depuis des décennies pour la reconnaissance et le respect de ses droits et qu’il a joué un rôle de premier plan dans la protection de la culture et du patrimoine de la région de Melbourne.
« Les tribunaux ont déjà reconnu sept autres groupes en Victoria. Il est maintenant temps que les traditions et les coutumes du peuple Wurundjeri Woi-wurrung soient également reconnues », a-t-il conclu.
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