Publié le 15 novembre 2023. Des investissements massifs dans l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables pourraient permettre aux consommateurs de New York de réaliser des économies considérables sur leurs factures d’électricité, tout en évitant des dépenses inutiles dans la modernisation des infrastructures.
- En 2013, l’État de New York a privilégié l’efficacité énergétique et le solaire, évitant un investissement d’1 milliard de dollars dans les sous-stations.
- Les dépenses liées aux réseaux électriques ont explosé ces dernières années, dépassant l’inflation et les ventes d’électricité.
- Seul l’État d’Hawaï a jusqu’à présent remis en question le modèle économique traditionnel des services publics, qui lie leurs bénéfices à leurs dépenses.
Les clients new-yorkais ont pu réaliser des économies substantielles lorsque, en 2013, l’État a ordonné à Con Edison, le principal fournisseur d’électricité de la région, de donner la priorité à la réduction de la demande d’énergie par le biais d’initiatives d’efficacité énergétique et de l’installation de panneaux solaires. Cette stratégie a permis d’éviter un investissement d’1 milliard de dollars (environ 930 millions d’euros) dans la modernisation des sous-stations, se traduisant par des économies de 500 millions de dollars (environ 465 millions d’euros) pour les consommateurs – des bénéfices qui n’ont pas profité aux actionnaires de l’entreprise – et 800 millions de dollars (environ 745 millions d’euros) en économies de coûts de mise à niveau des équipements.
Des investissements dans l’efficacité énergétique, qui sont généralement moins coûteux que la production d’électricité à partir de combustibles fossiles, pourraient considérablement réduire la consommation d’électricité. Cependant, les dépenses liées aux réseaux électriques ont connu une augmentation spectaculaire ces dernières années, dépassant à la fois l’inflation et la croissance des ventes d’électricité, selon l’Energy Information Administration. Pour chaque dollar investi dans les infrastructures, les services publics peuvent réaliser jusqu’à 50 cents de bénéfices sur la durée de vie des équipements tels que les poteaux et les transformateurs.
Quelques États américains ont mis en place des programmes encourageant les services publics à privilégier la rentabilité plutôt que la construction de nouvelles infrastructures. Cependant, seul l’État d’Hawaï a véritablement remis en question le modèle économique traditionnel qui lie les bénéfices des services publics à leurs dépenses, comme le souligne l’Institute for Local Self-Reliance. Les législateurs pourraient agir dès maintenant pour aligner les incitations financières des services publics sur la performance et l’efficacité des investissements, réduisant ainsi les factures d’électricité pour les consommateurs.
Développer les énergies locales et le stockage
L’énergie solaire et les batteries domestiques produisent de l’électricité à proximité des lieux de consommation, et leur développement permet de réaliser des économies pour tous. Des études suggèrent qu’une augmentation significative des ressources énergétiques distribuées, telles que les panneaux solaires sur les toits et les batteries, combinée à des outils de gestion intelligente de l’énergie, pourrait réduire les coûts futurs du réseau d’un demi-billion de dollars (environ 465 milliards d’euros), selon Canary Media.
Malheureusement, les réglementations locales et nationales, ainsi que les politiques des services publics concernant des processus essentiels tels que la connexion au réseau, sont souvent conçues pour freiner le développement des énergies propres à petite échelle. Il incombe aux législateurs d’adopter des politiques qui éliminent ces obstacles, par exemple en simplifiant les procédures de permis et de zonage, en autorisant la propriété non-utilitaire des projets solaires et en garantissant une rémunération équitable aux propriétaires d’énergie solaire grâce à la facturation nette.
Ils devront surmonter la forte opposition des services publics, qui considèrent que ces politiques menacent leurs profits et allouent en conséquence leurs ressources de lobbying, comme l’explique l’Institute for Local Self-Reliance. Il est temps de résoudre ce problème.
Les consommateurs sont exaspérés par la hausse constante des prix de l’électricité. Des factures moins élevées sont possibles si les législateurs et les régulateurs des services publics saisissent cette opportunité et agissent dans l’intérêt des consommateurs plutôt que dans celui des actionnaires des entreprises énergétiques.
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