Quatre individus ont été arrêtés en Californie du Sud, accusés de préparer des attentats à la bombe contre des cibles commerciales à la veille du Nouvel An. L’opération, déjouée par les autorités fédérales, impliquait un groupe extrémiste anticapitaliste et antigouvernemental.
Les suspects, Audrey Illeene Carroll, 30 ans ; Zachary Aaron Page, 32 ans ; Dante Gaffield, 24 ans ; et Tina Lai, 41 ans, ont été interpellés vendredi dans le désert de Mojave, à l’est de Los Angeles, alors qu’ils s’entraînaient à mettre en œuvre leur plan, a révélé Bill Essayli, procureur adjoint des États-Unis, lors d’une conférence de presse. Des images aériennes présentées aux journalistes montraient les suspects manipulant un objet volumineux dans le désert.
Selon l’acte d’accusation, Audrey Carroll aurait élaboré un plan détaillé, le mois dernier, visant à bombarder au moins cinq sites commerciaux dans le sud de la Californie. « Le complot à la bombe de Carroll était explicite », a déclaré M. Essayli. « Il comprenait des instructions étape par étape pour construire des engins explosifs improvisés (IED) et répertoriait plusieurs cibles dans le comté d’Orange et à Los Angeles. » Les cibles étaient des centres logistiques similaires à ceux utilisés par Amazon, a-t-il précisé sans les nommer.
Le plan consistait à placer des sacs à dos remplis d’explosifs artisanaux qui auraient dû détoner simultanément à minuit, la veille du Nouvel An, à cinq endroits différents. L’enquête a révélé que les auteurs comptaient profiter des feux d’artifice pour masquer les explosions.
Un document manuscrit de huit pages, intitulé « OPÉRATION MIDNIGHT SUN », suggérait la possibilité d’ajouter d’autres cibles. Les lieux visés étaient des propriétés et des installations exploitées par deux entreprises distinctes impliquées dans le commerce interétatique et international.
Par ailleurs, deux membres du groupe auraient discuté de projets d’attaques futures, en 2026, ciblant des agents de l’Immigration et de la Douane (ICE) et leurs véhicules. Selon l’acte d’accusation, Audrey Carroll estimait que ces actions « élimineraient certains d’entre eux et effrayeraient les autres ». Ces discussions ont eu lieu lors de réunions en personne à Los Angeles et via une application de messagerie cryptée.
Au cours de la perquisition, les autorités ont découvert des tracts pro-palestiniens dans le campement désertique où les suspects travaillaient sur la fabrication de bombes. Ils ont également saisi des composants pour fabriquer des engins explosifs, notamment des tuyaux en PVC de différentes tailles, du nitrate de potassium, du charbon de bois, de la poudre de charbon de bois, du soufre et du matériel destiné à servir de détonateurs.
Les suspects sont accusés de complot et de possession d’un engin destructeur. D’autres accusations pourraient être portées dans les semaines à venir, a indiqué Bill Essayli. Les avocats des quatre individus n’ont pas immédiatement réagi aux demandes de commentaires.
Le groupe auquel appartiennent les suspects est affilié au Front de libération de l’Île de la Tortue, qui prône la décolonisation, la souveraineté tribale et un soulèvement de la classe ouvrière contre le capitalisme. Le terme « Île de la Tortue » est utilisé par certains peuples autochtones pour désigner l’Amérique du Nord, en dehors des frontières coloniales établies par les États-Unis et le Canada, en référence à des récits de création où le continent s’est formé sur le dos d’une tortue géante.
Les autorités ont également trouvé, au domicile d’Audrey Carroll, des affiches du Front de libération de l’Île de la Tortue appelant à « Mort à l’Amérique » et « Mort à l’ICE ». Une copie du plan détaillé de la bombe a été découverte chez Zachary Page.
Le chef de la police de Los Angeles, Jim McDonnell, a souligné que, malgré les désaccords éventuels sur les politiques d’immigration, les forces de l’ordre fédérales et locales sont unies pour protéger les habitants. Il a rappelé que le LAPD ne procède à aucune arrestation ou action liée au statut d’immigration, une pratique en vigueur depuis 45 ans.
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