Publié le 21 décembre 2024 à 01h46. La défense de Luigi Mangione, accusé du meurtre du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, conteste la décision de la procureure générale Pam Bondi de requérir la peine de mort, dénonçant un conflit d’intérêts lié à ses activités antérieures de lobbyiste.
- Les avocats de Luigi Mangione affirment que Pam Bondi a agi en violation de la procédure régulière en raison de ses liens passés avec une société représentant UnitedHealth Group.
- Ils demandent l’abandon de la demande de peine capitale et de certaines accusations.
- Une audience sur cette question est prévue le 9 janvier.
La défense de Luigi Mangione a déposé un dossier devant le tribunal vendredi soir, mettant en lumière un possible conflit d’intérêts impliquant Pam Bondi, la procureure générale. Selon les avocats, Bondi, avant de prendre ses fonctions actuelles en février, était associée au cabinet de lobbying Ballard Partners, qui comptait UnitedHealth Group, la société mère d’UnitedHealthcare, parmi ses clients. Ils soutiennent que cette affiliation a influencé sa décision de demander la peine de mort dans l’affaire du meurtre de Brian Thompson, le PDG d’UnitedHealthcare, survenu le 4 décembre 2024 à Manhattan.
Les avocats affirment que Bondi a rompu un engagement pris avant son entrée en fonction, promettant de se retirer de toute affaire impliquant d’anciens clients de Ballard Partners pendant un an. Ils soulignent également que Bondi continue de bénéficier financièrement de son travail passé chez Ballard, via un accord de partage des bénéfices et un régime de retraite. Ils estiment que « la personne même » habilitée à demander la peine de mort dans cette affaire a un intérêt financier direct, ce qui aurait dû la conduire à se récuser.
Le ministère de la Justice et Ballard Partners n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
En avril, Pam Bondi avait annoncé qu’elle ordonnait aux procureurs fédéraux de Manhattan de requérir la peine capitale, qualifiant le meurtre de Thompson d’« assassinat prémédité et de sang-froid qui a choqué l’Amérique ». Mangione, 27 ans, issu d’une famille aisée du Maryland et diplômé d’une université prestigieuse, a été arrêté cinq jours après le meurtre dans un McDonald’s en Pennsylvanie, à environ 370 kilomètres à l’ouest de Manhattan. Il a plaidé non coupable des accusations de meurtre au niveau fédéral et étatique, ces dernières pouvant entraîner une peine de prison à vie. Aucune date n’a encore été fixée pour les deux procès.
Ce dossier intervient après une longue audience préparatoire au procès, qui s’est achevée la veille, dans le cadre de la tentative de la défense d’interdire l’utilisation de certaines preuves saisies lors de l’arrestation de Mangione, notamment une arme à feu correspondant à celle utilisée pour tuer Thompson et un carnet dans lequel il aurait exprimé son intention de s’en prendre à un responsable d’une compagnie d’assurance maladie. Une décision à ce sujet n’est pas attendue avant mai.
L’équipe de défense, composée de Karen Friedman-Agnifilo et Marc Agnifilo, s’appuie sur les activités de lobbying passées de Bondi pour convaincre la juge Margaret Garnett d’exclure la peine capitale, d’abandonner certaines accusations et d’interdire l’utilisation des mêmes preuves contestées dans le procès de l’État.
Dans un document déposé en septembre, les avocats de Mangione ont souligné que l’annonce publique de Bondi concernant la demande de peine de mort, suivie de publications sur Instagram et d’une apparition télévisée, suggérait que la décision était motivée par des considérations politiques plutôt que juridiques. Ils ont également contesté la validité de la procédure suivie par le grand jury qui a conduit à l’inculpation de Mangione quelques semaines plus tard.
Ils affirment que les actions de Bondi, notamment une présentation médiatisée de l’arrestation de Mangione et le non-respect des procédures établies en matière de peine de mort, ont violé les droits constitutionnels et légaux de leur client. Les procureurs fédéraux ont rétorqué, dans un document déposé le mois dernier, que la publicité entourant l’affaire, même intense, ne constitue pas en soi un vice de procédure. Ils proposent d’interroger minutieusement les jurés potentiels sur leurs connaissances de l’affaire et de garantir le respect des droits de Mangione tout au long du procès. Plus d’informations sur la position des procureurs.
Les avocats de Mangione ont indiqué qu’ils souhaitent enquêter sur les liens de Bondi avec Ballard Partners et les relations du cabinet avec UnitedHealth Group, et qu’ils demanderont la communication de divers documents, notamment les détails de la rémunération de Bondi, les instructions qu’elle aurait pu donner aux procureurs fédéraux concernant l’affaire, et les témoignages sous serment de toutes les personnes ayant connaissance des faits.
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