La Virginie connaît une forte affluence aux urnes pour le vote anticipé, à la veille d’une élection serrée, et les deux principaux partis politiques affirment détenir un avantage stratégique. Plus de 1,4 million de bulletins ont déjà été déposés, un chiffre supérieur à celui enregistré lors de l’élection au poste de gouverneur en 2021.
L’analyste politique Stephen Farnsworth estime que la popularité persistante de l’ancien président Donald Trump, qu’elle soit positive ou négative, est un facteur clé de cette mobilisation accrue. « Le président Trump est très, très efficace pour dynamiser les militants des deux côtés », a-t-il déclaré. « Le niveau élevé de sentiments à l’égard du président – positifs et négatifs – a vraiment conduit à une participation électorale plus élevée au cours de sa carrière dans la vie publique, et nous le constatons de manière intensive cette fois-ci. »
Si le vote anticipé a traditionnellement favorisé les démocrates, les républicains estiment que la donne pourrait être en train de changer. Katie Gorka, présidente du GOP du comté de Fairfax, pense que le scandale des SMS impliquant le candidat démocrate au poste de procureur général, Jay Jones, a galvanisé les électeurs républicains. « La participation est essentielle, et ce que cela a fait, ce que nous constatons, c’est que cela a rendu certains démocrates moins enthousiastes à l’égard de l’élection, donc nous les voyons rester chez eux », a-t-elle expliqué. « Et cela a rendu les républicains en colère ou frustrés, et donc ils sortent là où ils n’auraient peut-être pas pu sortir autrement. »
Le vote anticipé progresse particulièrement dans les circonscriptions républicaines du Congrès. Cependant, Dan Helmer, procureur du comté de Fairfax et membre de l’équipe de campagne démocrate visant à renforcer la majorité de son parti à la Chambre des délégués, se montre confiant. Il souligne l’importance des courses très compétitives pour les sièges à la Chambre et le fait que les démocrates sont en lice dans une centaine de circonscriptions. « N’oubliez pas que nous sommes en compétition dans des districts aux mains des Républicains », a-t-il déclaré. « Donc, franchement, je suis enthousiasmé par le fait que les démocrates se présentent tôt pour voter dans les circonscriptions républicaines. »
En 2021, le gouverneur Glenn Youngkin avait encouragé les électeurs républicains à ne pas ignorer le vote anticipé, afin de ne pas laisser les démocrates prendre une avance décisive. Farnsworth explique qu’« il est d’un grand avantage pour un parti d’avoir des niveaux plus élevés de vote anticipé, car alors le jour du scrutin, vous pouvez vous concentrer sur les gens qui n’ont pas encore voté et les amener aux urnes. »
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