La paralysie du gouvernement américain a des conséquences directes sur les marchés financiers, limitant la capacité de la Securities and Exchange Commission (SEC) à approuver de nouvelles introductions en bourse. Le président de la SEC, Paul Atkins, a révélé que l’agence a dû activer une procédure d’urgence pour permettre à certaines entreprises de coter en bourse malgré le manque de personnel.
Atkins a expliqué que la SEC, qui comptait plus de 4 200 employés avant la fermeture, fonctionne désormais avec moins de 400 personnes, soit moins de 10 % de ses effectifs habituels. Cette situation critique entrave la surveillance des marchés et le traitement des nouvelles offres de titres.
« Nous ne pouvons pas traiter ces introductions en bourse selon les règles telles qu’elles le sont… avec cette fermeture du gouvernement », a déclaré Atkins lors d’une interview à FOX Business. Il a toutefois précisé que la SEC a mis en œuvre une règle existante, issue du Securities Act de 1933, permettant à deux entreprises, Maplight et Navon, de procéder à leur introduction en bourse la semaine dernière.
Cette règle, « dépoussiérée » selon les termes d’Atkins, stipule qu’une entreprise peut lancer son offre publique après un délai de 20 jours suivant le dépôt de sa déclaration d’enregistrement. Une vingtaine d’autres entreprises pourraient en bénéficier prochainement, a-t-il ajouté. « Je comprends que cela pourrait avoir lieu demain », a-t-il précisé.
Malgré cette solution temporaire, Atkins s’inquiète de l’impact à long terme de la fermeture sur la capacité de la SEC à détecter les fraudes et à assurer la stabilité des marchés. Il a souligné que la règle actuelle ne concerne que les entreprises qui étaient déjà dans la phase finale du processus d’approbation.
« Ils en étaient à la phase finale des commentaires », a-t-il déclaré. « J’espère que toutes ces absurdités de fermeture prendront fin très rapidement afin que nous puissions retourner au travail, examiner les dossiers et surveiller les marchés comme nous le faisons habituellement. »
Atkins a également abordé les obstacles qui empêchent les entreprises de se lancer en bourse, estimant que les informations relatives aux risques ne devraient pas constituer la partie la plus importante de leur rapport annuel. Il a également insisté sur la nécessité d’inclure des clauses d’arbitrage obligatoire ou de transfert des frais dans les statuts des entreprises candidates.
Par ailleurs, le président de la SEC a déploré la diminution du nombre d’entreprises cotées en bourse, qui a été divisé par deux au cours des 30 dernières années. Il a exprimé son souhait de « rendre les introductions en bourse à nouveau formidables » en simplifiant les procédures et en réduisant les contraintes réglementaires.
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