Des athlètes paralympiques britanniques de renom plaident pour une approche plus inclusive du sport et de l’éducation physique, afin que tous les enfants, quels que soient leurs handicaps, puissent bénéficier des bienfaits de l’activité physique et de l’esprit sportif.
Pour Ellie Simmonds, décorée de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE), l’importance de cette initiative réside dans son impact à la fois sur les générations futures et sur les communautés locales. Elle souligne : « Il est essentiel de s’assurer que, peu importe qui vous êtes ou quel que soit votre handicap, vous puissiez bouger, être actif et vous sentir inclus. »
Hannah Cockcroft, également OBE et lieutenant adjoint (DL), insiste sur le fait que le sport va bien au-delà de la simple forme physique et de la santé. « Le sport nous enseigne tellement de choses, notamment le leadership et les compétences en communication. Il nous aide à nouer des amitiés et à gagner en confiance en notre corps. C’est bénéfique pour tous les aspects de la vie », explique-t-elle.
David Smith, OBE, partage un témoignage personnel. Il met en avant le besoin d’offrir aux personnes handicapées une opportunité de s’épanouir à travers la compétition : « Je sais qu’il y a beaucoup de personnes ayant un handicap similaire au mien qui sont intelligentes et éloquentes, mais qui manquent d’un exutoire compétitif. Je veux faire une différence. »
L’éducation joue un rôle crucial dans ce processus de changement. Ellie Simmonds insiste sur la nécessité de sensibiliser les enseignants et les élèves afin de garantir que personne ne soit laissé pour compte : « Il est primordial d’éduquer les enseignants et les élèves pour que personne ne soit exclu. »
Hannah Cockcroft souligne que les préjugés concernant les capacités des personnes handicapées se forment souvent dès le plus jeune âge. « Beaucoup d’enfants apprennent très tôt que les personnes handicapées ne peuvent pas pratiquer certains sports ou réaliser certaines activités. Si nous promouvons l’inclusion dès le début, cela façonne leur vision du monde. Les gens commenceront à se demander comment inclure les autres », affirme-t-elle, ajoutant : « Pendant longtemps, je ne me suis pas sentie incluse, alors pourquoi ne pas faire en sorte que tout le monde puisse participer ? »
David Smith met en avant les compétences transversales développées grâce au sport : « Le sport est important pour apprendre à communiquer, à travailler en équipe, à élaborer des stratégies et à résoudre des problèmes. »
Enfin, Ellie Simmonds rappelle que tous les enfants peuvent pratiquer l’éducation physique et le sport, mais peut-être d’une manière différente : « Tout enfant peut faire de l’éducation physique et du sport, mais simplement d’une manière différente. »
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