Publié le 24 septembre 2024 14h35. La flambée des prix de la mémoire vive informatique menace désormais le marché des cartes graphiques, avec des hausses de prix anticipées de plusieurs dizaines de pour cent. Les fabricants hésitent à augmenter leurs capacités de production, craignant une nouvelle saturation du marché.
- Les prix de la mémoire vive ont déjà triplé, impactant directement le coût des cartes graphiques.
- Les fabricants de cartes graphiques préviennent de prochaines augmentations de prix, dont l’ampleur dépendra des stocks actuels.
- Les producteurs de mémoire ne souhaitent pas investir dans une augmentation de la production, redoutant un scénario de surproduction et de baisse des prix.
L’augmentation spectaculaire des prix de la mémoire vive informatique se répercute désormais sur un autre segment clé du marché : les cartes graphiques. La mémoire vive, traditionnellement le deuxième poste de coût le plus important dans la fabrication d’une carte graphique (après le GPU, ou processeur graphique), voit ses prix s’envoler. Cette hausse, qui a déjà vu certaines mémoires tripler de valeur, ne manquera pas de se traduire par une augmentation des prix des cartes graphiques, potentiellement de l’ordre de plusieurs dizaines de pour cent.
Les fabricants de GPU ont déjà alerté leurs partenaires et les constructeurs de cartes graphiques sur l’imminence de ces augmentations. Le moment exact de leur application reste cependant incertain, dépendant des niveaux de stock de chaque modèle. Il est probable que les cartes équipées de plus grande quantité de mémoire vive (par exemple, 16 Go) soient plus fortement touchées que celles disposant de 8 Go. Les consommateurs pourraient donc être incités à se tourner vers des modèles moins gourmands en mémoire, même si ces derniers avaient déjà reçu des critiques mitigées.
Ce problème, qui dépasse le simple impact sur les cartes graphiques et concerne l’ensemble du marché de la mémoire, est aggravé par la réticence des fabricants à augmenter leurs capacités de production. Cette attitude s’explique par une expérience passée douloureuse : des investissements massifs pour augmenter les volumes de production ont souvent conduit à une sursaturation du marché, une chute brutale des prix, une baisse des ventes (les clients attendant des prix encore plus bas), des arrêts de production et, dans certains cas, la faillite de fabricants plus petits ou de taille moyenne.
Il est surprenant de constater que cette prudence persiste même dans les segments de mémoire les plus coûteux, tels que la HBM (High Bandwidth Memory) ou la GDDR (Graphics Double Data Rate). Les fabricants semblent craindre que la demande, même dans le secteur en plein essor de l’intelligence artificielle (IA) qui utilise la HBM, ne s’effondre et ne perturbe leur activité.
Certains types de mémoire sont déjà en rupture de stock chez les fournisseurs, avec des délais de livraison pouvant atteindre deux à quatre trimestres. Pour les consommateurs, cela signifie que la situation ne devrait pas se normaliser avant au moins un an. Il est donc conseillé, si l’achat d’un appareil dont le prix est sensible à la valeur de la mémoire (notamment une carte graphique) est imminent, de vérifier rapidement la disponibilité et les prix actuels et d’agir sans tarder, avant que les augmentations ne se concrétisent pleinement. Les prix de certains modèles ayant atteint des niveaux historiquement bas ces dernières semaines, il ne faut pas s’attendre à une nouvelle baisse.