Un conflit interne au sein du Parti démocrate du New Jersey oppose le sénateur Andy Kim à une réforme de la surveillance des dépenses publiques, ravivant les débats sur la transparence et la corruption au sein de l’État.
Lors d’une audience de cinq heures lundi, le sénateur Andy Kim s’est fermement opposé à un projet de loi visant à transférer une partie importante des pouvoirs de surveillance du contrôleur de l’État à une commission d’enquête existante, déjà entachée de scandales. « L’indépendance signifie pouvoir enquêter et agir sans craindre de représailles », a déclaré Kim. « Ce que nous avons constaté dans le New Jersey doit être corrigé, et les citoyens l’exigent. »
Le projet de loi, adopté à l’unanimité par le comité (5 voix pour, 0 contre), donnerait à la législature de l’État un contrôle accru sur l’organisme anti-corruption, lui permettant de licencier ses employés à volonté, selon Kim. Il craint que cela ne compromette l’indépendance des enquêtes et ne protège pas suffisamment les personnes qui dénoncent les irrégularités.
« Il n’y a aucun effort pour protéger ceux qui font ce travail des conséquences politiques », a-t-il souligné.
L’opposition de Kim à ce projet de loi s’inscrit dans une lutte plus large contre la corruption au sein du Parti démocrate du New Jersey. Il a remporté son siège au Sénat en 2024 après avoir défié le sénateur Bob Menendez, confronté à de nouvelles accusations de corruption. Il a ensuite battu Tammy Murphy, l’épouse du gouverneur sortant, en plaidant notamment pour l’abolition du système de primaires par comté, jugé injuste envers les candidats non soutenus par le parti.
Selon un sondage de l’université Quinnipiac réalisé en 2025, l’éthique gouvernementale était la deuxième préoccupation majeure des électeurs du New Jersey, après les impôts.
Kim a dénoncé une tentative de faire adopter le projet de loi rapidement, juste après Thanksgiving, avant la prise de fonction de la nouvelle gouverneure démocrate, Mikie Sherrill, qui avait fait campagne sur la promesse d’une administration transparente et efficace.
L’incident survenu lors de l’audience de lundi illustre, selon Kim, le fossé entre les préoccupations des électeurs et les priorités des législateurs. « Trois millions de personnes ont voté il y a quelques semaines, souhaitant massivement que l’on s’attaque aux questions d’abordabilité et du coût de la vie », a-t-il déclaré. « Pourquoi ne se concentrent-ils pas sur ces projets de loi, plutôt que sur des tentatives de démanteler les organismes de surveillance et de réduire leur responsabilité ? »
Kim estime que ce conflit interne au parti reflète également la lutte des démocrates contre l’administration Trump, soulignant qu’il est difficile de prétendre combattre la corruption au niveau fédéral si l’on affaiblit les mécanismes de contrôle au niveau de l’État.
Il décrit cette situation comme une « taxe de corruption » qui pèse sur les Américains, augmentant le coût de la vie en finançant des allégements fiscaux pour les plus riches au détriment de programmes essentiels comme Medicaid.
Nicholas Scutari, président du Sénat et auteur du projet de loi, soutient que le démantèlement de l’agence actuelle permettra de mieux détecter la corruption en confiant cette tâche à une agence indépendante. « S’il y a une réelle corruption, nous voulons l’éradiquer, et c’est pourquoi nous voulons redynamiser une puissante agence indépendante de l’État – et non une agence nommée par l’exécutif », a-t-il déclaré au New York Times.
Kim plaide pour le renforcement des ressources allouées à la fois à la Commission d’État d’enquête et au bureau du contrôleur. Il propose également de rétablir un poste de défenseur public et d’abroger des lois récentes, notamment celle qui a affaibli la loi sur les archives publiques ouvertes du New Jersey. Il souhaite également obtenir une décision de justice interdisant le système de primaires par comté.
Interrogé sur le silence de Mikie Sherrill concernant ce projet de loi, Kim a déclaré qu’il se concentrerait sur ceux qui ont le pouvoir de l’arrêter. « Nous aurons tout le temps de discuter avec la gouverneure élue, Sherrill, du type d’administration qu’elle va mettre en place », a-t-il ajouté.
Kim a affirmé avoir eu de « longues » discussions avec Sherrill sur la transparence gouvernementale. Il espère ainsi démontrer sa cohérence auprès des électeurs, en soulignant que la lutte contre la corruption au sein du Parti démocrate est une composante essentielle de la résistance à l’administration Trump. « Je ne laisserai pas le travail me changer. Je travaillerai pour changer de travail », a-t-il déclaré après sa victoire au Sénat.
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