Publié le 4 décembre 2024. La guerre en Ukraine a des conséquences démographiques désastreuses, avec une chute drastique des naissances et une perte de population qui remet en question l’avenir de la reconstruction du pays.
Dans la petite ville de Khoscha, à l’ouest de l’Ukraine, un silence inhabituel règne dans la maternité. Alors que les hôpitaux du pays sont submergés par les blessés de guerre, le nombre de naissances a chuté à un niveau alarmant, reflétant une crise démographique profonde.
Seulement 139 naissances ont été enregistrées dans la région cette année, contre 164 en 2023 et plus de 400 il y a une dizaine d’années. Cette baisse vertigineuse est directement liée aux pertes humaines causées par le conflit, déplore le Dr Eben Haeckel, obstétricien-gynécologue.
« Beaucoup de jeunes hommes sont morts. Franchement, il s’agit de la jeune génération qui était censée assurer la prospérité de l’Ukraine. »
Dr Eben Haeckel, obstétricien-gynécologue
La population ukrainienne, estimée à 42 millions d’habitants avant l’invasion à grande échelle de février 2022, est déjà inférieure à 36 millions, incluant les populations vivant dans les zones occupées par la Russie, selon l’Institut de démographie de l’Académie d’État d’Ukraine. Les prévisions sont sombres : la population pourrait chuter à 25 millions d’ici 2051.
En 2024, la CIA a souligné que l’Ukraine enregistrait le taux de mortalité le plus élevé et le taux de natalité le plus bas au monde, avec un ratio de trois décès pour chaque naissance. L’espérance de vie a également diminué, passant de 65,2 ans pour les hommes à 57,3 ans en 2024, et de 74,4 à 70,9 ans pour les femmes.
La reconstruction du pays, qui nécessitera des millions de travailleurs, est donc compromise. Le gouvernement ukrainien a élaboré une « stratégie démographique jusqu’en 2040 » pour tenter d’inverser la tendance, en se concentrant sur l’amélioration des conditions de vie et en envisageant, si nécessaire, d’attirer des immigrants étrangers. L’objectif est de remonter à 34 millions d’habitants d’ici 2040, mais ce chiffre pourrait tomber à 29 millions si le déclin actuel se poursuit.
À Khoscha, les conséquences de la guerre sont visibles au quotidien. La maternité a perdu sa subvention gouvernementale en 2023, faute d’avoir atteint l’objectif de 170 naissances. Dans le village voisin de Sadobe, une école qui accueillait autrefois plus de 200 élèves a dû fermer ses portes en raison du manque d’enfants : il n’en restait plus que neuf il y a deux ans, selon Mykola Pančuk, président du conseil municipal de Khoscha.
Les cimetières de la région témoignent également de la tragédie. Depuis 2022, 141 habitants de Khoscha et des environs ont perdu la vie au combat, auxquels s’ajoutent onze décès survenus lors d’affrontements avec des groupes armés pro-russes depuis 2014. Des photographies de soldats morts ornent désormais la façade de la mairie.
« Mon mari a été mobilisé quelques jours après que j’ai appris que j’étais enceinte. Il a eu un court congé pour assister à l’accouchement, mais il est retourné au front en pleurant. »
Anastasia Tabekova, vice-présidente de la municipalité de Khoscha
Marianna Kripa, directrice de l’une des deux écoles restantes de Khoscha, constate également une baisse du nombre d’inscriptions en première année et un exode des jeunes, notamment des garçons, vers l’étranger. De nombreux parents souhaitent mettre leurs enfants en sécurité avant qu’ils atteignent l’âge de la conscription.
La situation est d’autant plus préoccupante que la population ukrainienne était déjà en déclin avant la guerre, en raison de l’émigration vers l’Europe occidentale pour échapper aux difficultés économiques et à la corruption. Selon le Centre de stratégie économique, environ 5,2 millions d’Ukrainiens ayant fui le pays après l’invasion restent à l’étranger, et entre 1,7 et 2,7 millions d’entre eux ne prévoient pas de rentrer.
