L’équipe d’Angleterre de cricket se prépare à affronter une tournée des Ashes en Australie sous haute surveillance, avec un appel à la prudence lancé par sa direction. Rob Key, directeur général, a mis en garde ses joueurs contre tout comportement pouvant nuire à leur concentration et à leur image.
À moins de deux mois du début de la série, prévue le 21 novembre, Key a insisté sur la nécessité pour les joueurs de faire preuve de discernement et d’éviter les incidents extra-sportifs. « Ils doivent être intelligents, c’est tout », a-t-il déclaré sur le podcast For The Love Of Cricket. « J’espère qu’ils écoutent bien, car cela m’évitera de devoir leur envoyer un message WhatsApp ou un courriel pour leur rappeler qu’ils doivent être prudents. Une fois sur place, ils ne passeront pas inaperçus. »
L’histoire des tournées anglaises en Australie est jalonnée d’épisodes controversés. En 2017-2018, Jonny Bairstow avait été accusé d’avoir « donné un coup de tête » au joueur australien Cameron Bancroft dans un bar de Perth. Le même soir, Ben Duckett, alors membre de l’équipe des England Lions, avait renversé une boisson sur James Anderson. Quatre ans plus tôt, l’équipe anglaise avait été la cible de moqueries dans les médias australiens en raison d’un document de 82 pages détaillant leurs exigences alimentaires.
Key, qui a participé à la tournée des Ashes de 2002-2003, a rappelé l’importance de la concentration dès le début de la compétition. Il a cité l’exemple de Nasser Hussain, capitaine de l’équipe en 2002, qui avait souligné lors de la première conférence de presse : « Nous devons attraper toutes nos balles, nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller 15 ou 20 occasions par manche. » Le lendemain, le journal ouest-australien publiait des photos de John Crawley manquant une prise à l’entraînement.
Cette édition des Ashes est particulièrement attendue, après le match nul 2-2 entre l’Angleterre et l’Australie sur le sol britannique il y a 18 mois. L’Angleterre, qui n’a pas remporté la série des Ashes depuis 2015 et n’a pas triomphé en Australie depuis 2003, espère briser ces séries noires.
La semaine dernière, l’Angleterre a dévoilé sa composition pour les Ashes, avec la sélection du lanceur de spin Will Jacks comme seule surprise. Mardi, une équipe des England Lions, qui accompagnera le groupe principal en Australie, a également été annoncée, avec notamment Rehan Ahmed, Jordan Cox et Sonny Baker.
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