Publié le 4 janvier 2024 à 14h35. Les autorités sanitaires irlandaises signalent une forte augmentation des cas de norovirus, un virus intestinal très contagieux, et prévoient que cette tendance se poursuivra, notamment pendant la période des fêtes.
Une épidémie de norovirus sévit actuellement en Irlande, entraînant une hausse significative des infections à travers le pays. Le HSE (Health Service Executive), l’agence de santé publique irlandaise, a émis un avertissement urgent, exhortant les personnes présentant des symptômes à prendre des précautions pour limiter la propagation du virus.
Le norovirus, communément appelé « virus des vomissements hivernaux », se manifeste généralement par des vomissements et de la diarrhée. Il est extrêmement contagieux et se transmet facilement par contact direct avec une personne infectée, par des surfaces contaminées ou par la consommation d’aliments contaminés. Le Centre de surveillance de la protection de la santé (HPSC) a indiqué il y a deux semaines que les niveaux de norovirus étaient déjà élevés et devraient rester ainsi pendant les fêtes de fin d’année.
Cette recrudescence du norovirus s’ajoute à une période déjà tendue pour le système de santé irlandais, confronté à des niveaux élevés de grippe. Le HSE souligne que la combinaison de ces deux virus exerce une pression supplémentaire sur les hôpitaux et les établissements de soins. Les épidémies de norovirus et de grippe dans les hôpitaux et les maisons de retraite peuvent entraîner des perturbations importantes et augmenter les risques pour les patients et le personnel.
Bien que désagréable, le norovirus est généralement bénin et la plupart des personnes se rétablissent en quelques jours sans nécessiter de traitement médical. La principale recommandation des autorités sanitaires est de rester hydraté. Cependant, pour freiner la propagation du virus, le HSE insiste sur l’importance de certaines mesures préventives. Il est conseillé aux personnes présentant des symptômes de s’absenter du travail ou de l’école pendant au moins 48 heures après la disparition des symptômes, d’éviter de visiter les hôpitaux, les maisons de retraite ou de rendre visite à des personnes vulnérables. Il est également recommandé d’éviter les contacts sociaux pendant cette période.
Les personnes souffrant de vomissements ou de diarrhée sont invitées à consulter un pharmacien ou leur médecin généraliste par téléphone plutôt que de se rendre aux urgences, sauf en cas de symptômes graves. Le HSE met en garde contre l’introduction du norovirus dans les établissements de santé, qui pourrait entraîner des maladies du personnel, des interruptions de services et même des fermetures. Les patients vulnérables sont particulièrement à risque.
Pour prévenir la propagation du virus, il est essentiel de se laver fréquemment et soigneusement les mains à l’eau et au savon, car les gels hydroalcooliques ne sont pas efficaces contre le norovirus. Les surfaces potentiellement contaminées doivent être désinfectées avec un produit à base d’eau de Javel, et le linge de maison (vêtements, literie) doit être lavé séparément à haute température. Il est également déconseillé de partager les serviettes et les débarbouillettes, et les déchets infectés doivent être éliminés avec précaution.
Le HSE rappelle que le norovirus peut se manifester par des symptômes tels que nausées, vomissements, diarrhée, une légère fièvre, des maux de tête, des crampes abdominales et des douleurs musculaires. Les symptômes apparaissent généralement entre un et deux jours après l’infection et durent de deux à trois jours.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site web du Centre de surveillance de la protection de la santé (HPSC).
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