Le boxeur britannique Ben Whittaker a rejoint les rangs de Matchroom Boxing, mettant fin à son association avec Boxxer en raison d’incertitudes concernant son calendrier de combats. Il disputera son premier affrontement sous ses nouvelles couleurs le 29 novembre à Birmingham face à l’Allemand Benjamin Gavazi.
Whittaker, âgé de 28 ans, a expliqué que son désir de rester actif et de progresser vers une potentielle ceinture mondiale était un facteur déterminant dans sa décision. Il a exprimé sa frustration face au manque de clarté concernant ses prochaines échéances, soulignant que « le temps n’attend personne ».
« J’avais 28 ans, et je ne pouvais pas me permettre d’attendre indéfiniment, avec toutes ces questions : ‘Quand vais-je me battre ? Est-ce que je vais me battre ?’ », a-t-il déclaré. Malgré sa reconnaissance pour l’aide apportée par Boxxer, il a estimé que Matchroom, avec son accord de diffusion avec DAZN, lui offrait une meilleure opportunité de se battre régulièrement.
L’accord de diffusion de Boxxer avec Sky Sports s’était achevé en juin, et bien que l’entreprise ait annoncé un nouveau partenariat avec la BBC en août, Whittaker a privilégié la plateforme DAZN, qui collabore également avec les promoteurs Queensberry de Frank Warren et Golden Boy d’Oscar De La Hoya. Il a précisé que DAZN lui permettrait de toucher un public plus large et de disputer des combats à l’échelle internationale.
Whittaker, médaillé olympique en argent, affiche un bilan de 10 combats professionnels remportés. Il ambitionne désormais d’enchaîner les combats sous l’égide de Matchroom, avec l’objectif de disputer au moins trois ou quatre rencontres par an. « Champion du monde, c’est le plan », a-t-il affirmé. « Mais je peux aussi envisager des combats mondiaux, car j’ai un public qui dépasse les frontières du Royaume-Uni. »
Son dernier combat remonte au mois d’avril, une victoire par arrêt de l’arbitre au deuxième round contre Liam Cameron lors d’un match revanche. Whittaker espère que cette nouvelle étape lui permettra de maintenir un rythme de compétition élevé, crucial selon lui pour atteindre le sommet de sa discipline. « Quand on arrive dans la dernière partie de sa carrière, les combats pour un titre mondial ou la conquête d’un titre mondial ralentissent. Cette année, un seul combat ne suffit pas à progresser », a-t-il conclu.
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