Alors que leur destin sportif est scellé – qualification assurée pour les play-offs pour les Rams de Los Angeles, élimination définitive des Falcons d’Atlanta – le match de lundi soir revêt une importance capitale pour une autre arène : celle du football fantastique.
La 17e semaine du championnat professionnel coïncide généralement avec les finales de nombreux championnats de fantasy football, et les performances de quelques joueurs clés pourraient bien faire ou défaire les espoirs de leurs propriétaires virtuels. Matthew Stafford, Puka Nacua et Kyren Williams côté Rams, ainsi que Bijan Robinson et Kyle Pitts chez les Falcons, sont autant de noms scrutés de près.
Les Rams, actuellement en tête des équipes les plus prolifiques en termes de points marqués (une moyenne de 30,5 points par match), sont favoris de 7,5 points face aux Falcons. Bijan Robinson, pour sa part, figure parmi les meilleurs coureurs de la ligue, occupant la cinquième place avec 1 250 yards parcourus au total. Kyle Pitts se positionne quant à lui en deuxième place parmi les tight ends avec 854 yards de réception.
L’expert R.J. White souligne que l’entraîneur des Rams, Sean McVay, pourrait choisir de reposer certains de ses joueurs titulaires, leur équipe ne pouvant plus prétendre à la première place de sa division. « Sean McVay a déjà reposé des joueurs dans le passé quand il en a eu l’occasion, et même s’ils n’ont pas le temps de se préparer spécifiquement, je m’attends à ce qu’il retire rapidement du terrain certains éléments clés », explique-t-il.
Bijan Robinson réalise une saison exceptionnelle, établissant un nouveau record de yards à la réception (776 yards) pour un running back dans l’histoire de la franchise. Il est également en passe de battre le record de yards totaux sur une saison, actuellement détenu par William Andrews (2 176 yards en 1981). Le modèle de projection de SportsLine, qui simule chaque match de la NFL 10 000 fois, donne aux Falcons une probabilité de 31% de couvrir le handicap et attribue un grade B à leur cote de +288.
En dehors de ce match, le programme sportif de lundi propose également 11 rencontres de NBA. Les Cavaliers affrontent les Spurs à San Antonio, tandis que les Mavericks se rendent à Portland pour défier les Trail Blazers.
À San Antonio, l’incertitude plane autour de la participation du meneur De’Aaron Fox, souffrant d’une tension à l’adducteur. Les Spurs, cependant, sont la seule équipe de NBA à figurer dans le top 5 à la fois en attaque (118,8 points pour 100 possessions) et en défense (112,5 points). Le modèle de SportsLine estime que San Antonio a 54% de chances de couvrir le handicap de -3.
Enfin, les Trail Blazers, après une victoire encourageante contre les Celtics, accueillent les Mavericks, qui ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs. Le modèle de SportsLine donne aux Blazers une probabilité de 69% de remporter la victoire, avec un grade A exceptionnel pour leur cote de -143.
Mardi, l’Independence Bowl mettra aux prises Coastal Carolina et Louisiana Tech. Bien que Coastal Carolina traverse une période de transition après le licenciement de son entraîneur, Tim Beck, le modèle de SportsLine estime qu’ils ont 66% de chances de couvrir le handicap de +9,5, grâce à la connaissance approfondie de l’attaque de Louisiana Tech par leur coordinateur défensif actuel, Jeremiah Johnson.
