Publié le 8 janvier 2026. Une nouvelle approche thérapeutique ciblant le système immunitaire pourrait réduire significativement le risque de crises cardiaques récurrentes chez les patients ayant récemment subi un premier épisode, selon les résultats prometteurs d’un essai clinique mené à Cambridge.
- Deux ans après le début de l’essai, aucun des participants ayant reçu le traitement expérimental n’a présenté de nouvelle crise cardiaque.
- Le traitement, appelé aldesleukine, agit en réduisant l’inflammation des vaisseaux sanguins en stimulant les cellules T régulatrices, des acteurs clés du système immunitaire.
- Cette découverte intervient après que les lymphocytes T régulateurs ont été récompensés par le Prix Nobel de physiologie ou médecine 2025.
Au Royaume-Uni, une personne est hospitalisée toutes les cinq minutes pour une crise cardiaque. Bien que sept patients sur dix survivent à un premier épisode, beaucoup conservent des séquelles cardiaques qui augmentent le risque de récidive. Or, les patients ayant déjà subi une crise cardiaque présentent souvent une inflammation importante des vaisseaux sanguins, un facteur prédictif de nouveaux événements.
À ce jour, aucun traitement spécifiquement approuvé ne cible l’inflammation chez les patients après une crise cardiaque. L’aldesleukine, déjà utilisée à des doses plus élevées dans le traitement de certains cancers du rein, pourrait donc représenter une avancée majeure.
« Nous sommes ravis que notre essai de phase précoce, qui a testé un mécanisme considéré comme révolutionnaire par le comité du prix Nobel, ait démontré des résultats encourageants auxquels nous espérons répondre de manière concluante dans des essais plus vastes. »
Dr Joseph Cheriyan, pharmacologue clinicien consultant au Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, responsable de l’essai
Les résultats, publiés ce jeudi 8 janvier 2026 dans la revue Nature Medicine, sont issus de deux études cliniques complémentaires, IVORY et IVORY-FINALE, largement financées par le Conseil de recherches médicales.
L’étude IVORY a impliqué 60 patients ayant récemment subi une crise cardiaque, répartis aléatoirement entre un traitement à faible dose d’aldesleukine et un placebo. 55 de ces patients ont ensuite participé à un suivi de santé pouvant aller jusqu’à cinq ans, dans le cadre de l’étude IVORY-FINALE.
Les analyses ont révélé que l’aldesleukine réduisait en moyenne l’inflammation des vaisseaux sanguins de près de 8 %, l’effet étant plus marqué dans les zones initialement les plus inflammées. Après deux ans de suivi, aucun des patients traités par aldesleukine n’avait subi de nouvelle crise cardiaque, contre 11 % dans le groupe placebo.
« Bien que les progrès dans le traitement des crises cardiaques aient amélioré les résultats pour les patients au cours des dernières décennies, un patient sur dix décède encore au cours des 12 premiers mois et de nouveaux traitements sont encore nécessaires. Cibler l’inflammation, qui entraîne souvent la vulnérabilité, la rupture et les événements cardiovasculaires ultérieurs de la plaque, est une proposition intéressante pour lutter contre ce risque résiduel. »
Dr Stephen Hoole, cardiologue interventionnel consultant et chercheur principal de l’étude au Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust
L’histoire de Mark Andrews, 59 ans, illustre l’espoir suscité par cette nouvelle approche. Après une crise cardiaque survenue alors qu’il rentrait à vélo du gymnase en août 2022, Mark a été rapidement pris en charge au Royal Papworth Hospital, où un stent a été implanté. Il a ensuite participé à l’essai IVORY.
« J’étais impatient de participer à l’essai. Non seulement il y avait la possibilité que le traitement puisse m’empêcher d’avoir une autre crise cardiaque, mais aussi le fait que l’équipe surveillerait de près mon état de santé, ce qui permettrait de détecter rapidement tout problème. »
Mark Andrews, participant à l’essai IVORY
Trois ans après le début de l’essai, Mark n’a plus connu de crise cardiaque ni de symptômes. Il continue à travailler comme informaticien et reste actif, pratiquant régulièrement une activité physique.
« Depuis des décennies, nous savons que l’inflammation contribue aux maladies cardiaques, mais les traitements efficaces restent difficiles à obtenir. L’exploitation des régulateurs immunitaires naturels du corps pour protéger le cœur représente un changement de paradigme en médecine cardiovasculaire. »
Professeur ZIAD MINISTRE, professeur BHF de médecine cardiovasculaire à l’Université de Cambridge, concepteur de l’étude
Des études plus vastes sont désormais nécessaires pour confirmer ces résultats prometteurs avant que l’aldesleukine puisse être approuvée pour une utilisation généralisée. Le Professeur James Rudd, de l’Université de Cambridge, a souligné l’importance de l’imagerie avancée dans l’identification de ce nouveau traitement potentiel. Le Dr Adam Babbs, du Conseil de recherches médicales, a quant à lui insisté sur le potentiel de la réutilisation de médicaments existants pour accélérer les progrès thérapeutiques.
« Cet essai représente un énorme effort de collaboration au sein du NIHR Cambridge Biomedical Research Centre. Nous sommes très reconnaissants envers nos patients, qui ont joué un rôle essentiel dans le succès de cet essai. »
Dr Rouchelle Sriran-Rothwell, registraire spécialiste en cardiologie, Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust, principale responsable de l’essai
Le Professeur Bryan Williams, directeur scientifique et médical de la Fondation britannique du cœur, a conclu : « Un traitement visant à réduire l’inflammation après une crise cardiaque pourrait changer la donne et conduire à une option de traitement puissante pour les patients. »
L’équipe de recherche a commandé cette illustration aquarelle peinte à la main à Shaanea Mendis. Il représente des cellules T régulatrices (treg), représentées en bleu, soulageant l’inflammation des vaisseaux sanguins et favorisant la guérison après une crise cardiaque grâce à l’imagerie et à la transition des couleurs.
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