Liverpool et Manchester City s’affronteront dimanche dans un choc au sommet de la Premier League, mais cette fois, aucun des deux géants n’est en tête du classement. Arsenal mène la danse, et cette rencontre à l’Etihad Stadium représente une occasion cruciale pour les Citizens et les Reds de réduire l’écart.
La course au titre anglais est plus ouverte que jamais. Après huit saisons de domination ininterrompue par Manchester City ou Liverpool (Chelsea ayant remporté le titre en 2016-2017), la possibilité que l’un des deux cède le trône semble de plus en plus réelle. Une défaite pour l’un ou l’autre pourrait creuser un fossé difficile à combler : City accuse un retard de sept points sur Arsenal, tandis que Liverpool en compte huit.
Le début de saison a été atypique. Liverpool, sous la direction d’Arne Slot, ne figure même pas actuellement dans le top 4, à égalité avec quatre autres équipes à 18 points, derrière Sunderland, quatrième. Pour relancer ses chances, Liverpool devra impérativement neutraliser Erling Haaland, l’attaquant norvégien de Manchester City.
Haaland est en grande forme, avec 13 buts en championnat et 17 réalisations au total en 14 matchs toutes compétitions confondues. Il n’a échoué à marquer que lors de deux rencontres cette saison, une constance impressionnante. Il a d’ailleurs trouvé le filet lors de ses deux dernières réceptions de Liverpool à l’Etihad Stadium. City, qui n’a concédé que deux buts lors de ses cinq derniers matchs à domicile après sa défaite inaugurale contre Tottenham, apparaît particulièrement solide sur ses terres.
L’arrivée de Mohamed Salah et Hugo Ekitike à Liverpool apporte cependant un nouvel atout offensif. Les Reds voudront capitaliser sur leur victoire en Ligue des champions face au Real Madrid en milieu de semaine pour aborder ce match avec confiance.
L’histoire ne plaide pas en faveur de Liverpool : malgré 20 titres de champion d’Angleterre, le club n’a réussi à s’imposer deux années consécutives qu’une seule fois, entre 1982 et 1984. La pression sera donc forte, car une défaite pourrait compromettre définitivement ses espoirs de titre. Ce choc promet d’être intense, tant les enjeux sont importants pour les deux équipes.
