Publié le 9 novembre 2025 à 09h55. Des perturbations majeures affectent le trafic aérien aux États-Unis en raison d’un manque de personnel du contrôle aérien, exacerbé par un blocage budgétaire à Washington qui dure depuis plus d’un mois. Des milliers de vols sont retardés ou annulés, menaçant de perturber les déplacements pour Thanksgiving.
- Plus de 40 tours de contrôle aérien sont sous-effectifs, entraînant des retards importants dans les aéroports de grandes villes comme Atlanta, Chicago et New York.
- La FAA a demandé aux compagnies aériennes d’annuler progressivement un pourcentage croissant de vols, passant de 4 % actuellement à 10 % d’ici vendredi.
- Le conflit budgétaire, le plus long de l’histoire des États-Unis, met à rude épreuve les contrôleurs aériens et pourrait avoir des répercussions économiques au-delà du transport aérien.
La situation dans les aéroports américains se dégrade rapidement. Dimanche matin, plus de 6 000 vols ont déjà subi des retards, certains dépassant les quatre heures et demie. L’Agence fédérale de l’aviation (FAA) signale un manque crucial de personnel dans plus de 40 tours de contrôle à travers le pays. Cette pénurie, conséquence directe d’un blocage budgétaire à Washington, met en péril la fluidité du trafic aérien, particulièrement à l’approche de Thanksgiving, le week-end de forte affluence traditionnellement dédié aux voyages.
Vendredi, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, avait déjà prévenu que la situation risquait de s’aggraver. Les contrôleurs aériens, qui n’ont pas perçu de salaire depuis plus d’un mois en raison de l’arrêt partiel des affaires gouvernementales, sont de plus en plus nombreux à être contraints de travailler avec des effectifs réduits. Le “shutdown”, qui a débuté le 1er octobre, en est désormais à son 40e jour, un record pour les États-Unis.
Les compagnies aériennes s’inquiètent vivement de ces mesures imposées par la FAA, estimant qu’elles rendent impossible une planification fiable des vols. À l’aéroport d’Atlanta, l’un des plus fréquentés au monde, les retards moyens ont atteint samedi 282 minutes (4 heures et 42 minutes). Selon Bryan Bedford, le patron de la FAA, le taux d’échec des vols se situe actuellement entre 20 et 40 %. De nombreux contrôleurs aériens sont contraints de travailler six jours par semaine avec des heures supplémentaires.
Les conséquences de ces annulations pourraient dépasser le simple désagrément pour les voyageurs. Les experts préviennent que la pénurie de fret aérien pourrait entraîner une hausse des prix en magasin, tandis que l’augmentation des frais d’expédition pourrait être répercutée sur les consommateurs. Un possible “effet domino” pourrait également impacter le secteur du tourisme américain.
Le conflit budgétaire actuel oppose l’administration du président Donald Trump aux démocrates du Sénat. L’administration invoque les problèmes de transport aérien pour faire pression sur les démocrates et les inciter à approuver un projet de loi budgétaire sans condition. Les démocrates, de leur côté, accusent les républicains de bloquer les négociations concernant l’expiration des subventions de l’assurance maladie, et donc d’être responsables de l’impasse actuelle.
Le point de discorde principal reste la question des soins de santé. Chuck Schumer, le chef de la majorité démocrate au Sénat, a accusé l’administration Trump de retenir des fonds destinés au programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) et de réduire intentionnellement le trafic aérien pour des raisons politiques.
Vendredi, les républicains ont rejeté la proposition des démocrates visant à prolonger d’un an les subventions de l’assurance maladie, utilisées par 24 millions de personnes dans le cadre de la réforme des soins de santé connue sous le nom d’« Obamacare ». La fin de la fermeture nécessite l’approbation d’au moins huit démocrates du Sénat. Cependant, les Républicains refusent de négocier les subventions tant que la paralysie du gouvernement se poursuit. Une nouvelle tentative de compromis est prévue dimanche lors d’une réunion surprise au Sénat à Washington.
