Publié le 6 décembre 2023 16h18. La Cour suprême des Philippines a ordonné la restitution de 60 milliards de pesos (environ 1,05 milliard d’euros) à la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth), une décision qui débloque des fonds importants pour améliorer la couverture santé et qui intervient après une contestation sur l’utilisation de ces réserves.
- La Cour suprême a statué en faveur de la restitution des fonds précédemment transférés au Trésor national.
- PhilHealth devrait recevoir un budget record de 113 milliards de pesos (environ 1,98 milliard d’euros) en 2026.
- La décision fait suite à une critique sévère du processus budgétaire de 2024 par un juge de la Cour suprême.
Le gouvernement philippin s’engage à débloquer rapidement et de manière transparente les fonds de PhilHealth afin d’étendre et d’améliorer la couverture santé pour les populations vulnérables. Cette annonce intervient après la décision unanime de la Cour suprême ordonnant la restitution de 60 milliards de pesos, initialement transférés au Trésor national, et interdisant tout autre transfert des 29,9 milliards de pesos restants.
Le secrétaire exécutif Ralph Recto a qualifié l’allocation d’une subvention record de 113 milliards de pesos pour PhilHealth en 2026 d’« investissement le plus audacieux et le plus décisif dans les soins de santé universels pour les Philippins vulnérables et défavorisés dans l’histoire du pays ». Une part significative de cette subvention proviendra des recettes de la taxe sur les produits du tabac et de l’alcool, des fonds spécifiquement affectés aux soins de santé.
Cette injection de fonds permettra de répondre directement aux besoins en matière de soins de santé des familles indigentes, des personnes âgées, des personnes handicapées et d’autres groupes vulnérables, garantissant ainsi une couverture PhilHealth élargie à des millions de Philippins sans frais supplémentaires. Le président Ferdinand Marcos Jr. avait déjà ordonné, dès septembre, le retour des fonds retenus à PhilHealth.
Cependant, la décision de la Cour suprême ne s’est pas limitée à la restitution des fonds. Dans une opinion concordante de 35 pages, le juge associé Marvic Leonen a dénoncé un « grave abus de pouvoir discrétionnaire » de la part du président Marcos en délivrant un certificat d’urgence pour accélérer l’adoption du budget national 2024.
Selon le juge Leonen, cette certification présidentielle, combinée à la gestion du projet de loi par le Congrès, rendait l’ensemble de la loi de crédits généraux de 2024, s’élevant à 5 768 milliards de pesos, inconstitutionnelle. Il a également critiqué le Congrès pour avoir augmenté massivement les crédits non programmés, les qualifiant de « nouveau système de financement massif de la viande de porc » permettant aux législateurs d’insérer des projets dans divers ministères, notamment celui des Travaux publics et de la Voirie.
Bien que l’arrêt principal de la Cour suprême n’ait pas pleinement adopté les conclusions du juge Leonen, son opinion individuelle a formulé une critique sévère du processus budgétaire de 2024. Plusieurs sénateurs ont salué la décision de la Cour suprême, la sénatrice Risa Hontiveros la qualifiant d’affirmation « historique » de la protection des réserves de santé publique. Elle a souligné que l’allocation de 60 milliards de pesos dans le budget 2026 « n’est pas de l’argent supplémentaire » mais le même montant qui doit être restitué à PhilHealth.
Le sénateur JV Ejercito a déclaré que la décision « corrige » l’étiquetage erroné des réserves de PhilHealth comme fonds excédentaires, ajoutant que la restauration devrait renforcer le soutien de l’agence aux patients accablés par des coûts médicaux élevés. Le sénateur Bong Go a estimé que le transfert de fonds, désormais déclaré inconstitutionnel, était « moralement inacceptable » dès le départ.
« Le premier jour, nous l’avons déjà combattu. Comme je l’ai déjà mentionné, le transfert de fonds est moralement inacceptable. De plus, selon la Cour suprême elle-même, il est toujours juridiquement inacceptable. »
Bong Go, sénateur
Les groupes syndicaux, qui étaient pétitionnaires dans cette affaire, ont également salué la décision comme une victoire pour la santé publique. Sonny Matula, président de la Fédération des travailleurs libres et de la coalition syndicale Nagkaisa, a qualifié la décision de « vent frais au milieu de la puanteur de la corruption », soulignant que transformer les réserves de PhilHealth en une source de dépenses non programmées était inconstitutionnel et une mauvaise utilisation des contributions des travailleurs.
