Alors que l’Angleterre se retirait dans les hangars après la défaite 27-13 de la semaine dernière contre l’Afrique du Sud à Twickenham, un chœur de huées et de moqueries a fait écho autour du stade emblématique.
Interrogé sur la réponse de la foule face à la défaite, la sixième de l’année de l’Angleterre, l’entraîneur-chef Eddie Jones a déclaré sans ambages qu’il « se fiche de ce que les gens pensent ».
Il avait perdu la base de fans, qui était devenue insatisfaite du produit sur le terrain. Ce fut un désastre commercial, suscitant des chuchotements et des grondements selon lesquels ses jours étaient comptés.
Les faiblesses des coups de pied arrêtés de l’Angleterre étaient flagrantes lors de la défaite des Springboks, les hôtes infligeant des pénalités dans la mêlée et l’alignement.
Un panel anonyme a été appelé pour examiner la campagne d’automne de l’Angleterre et, selon les rapports, ces faiblesses décisives ont reçu beaucoup d’attention.
Jones aurait également aliéné les joueurs avec son style d’entraînement intense et parfois autoritaire, tandis que son taux de rotation élevé a également fait l’objet d’un examen minutieux – 112 personnes représentaient l’Angleterre sous le règne de Jones, une recette pour la confusion.
La rotation continue du personnel de soutien a également remis en question la culture de l’équipe.
Lundi, heure locale, Jones a eu l’occasion de convaincre un panel de la Rugby Football Union qu’il était toujours la bonne personne pour diriger l’Angleterre lors de la Coupe du monde de l’année prochaine.
La réunion d’examen aurait été un succès, mais Jones était déjà un homme mort qui marchait. Une semaine plus tôt, le conseiller médias de Jones avait accusé le directeur général de RFU, Bill Sweeney, d’avoir divulgué des histoires à la presse, décrivant le patron du rugby comme “glissant”.
Pembroke s’est excusé, mais l’écriture était sur le mur.
Mardi matin, Sweeney a informé Jones qu’il avait été démis de ses fonctions d’entraîneur-chef de l’Angleterre. Selon Le télégraphe, Sweeney a demandé à l’Australien d’annoncer la nouvelle au groupe de joueurs. Jones a refusé.
Vers 10 h 15 ce matin-là, Jones a été vu quittant Rugby House et faisant du jogging vers une Mercedes noire.
Les journalistes locaux ont posé des questions à l’homme de 62 ans, mais depuis le siège arrière. il montra du doigt le bureau au-dessus de lui et s’exclama : « Il faudra demander à la RFU. Il faudra demander à la RFU.
Et il était parti.
Le communiqué de presse ultérieur indiquait que Jones avait été « démis de ses fonctions ». Le télégraphe a rapporté que le libellé avait été changé de «voies séparées» à la demande de Jones.
Il voulait que le public sache que son contrat avait été résilié.
Cela laisse l’Angleterre sans entraîneur à moins de neuf mois de la très attendue Coupe du monde de rugby en France, qui débutera en septembre.
Jones a guidé l’Angleterre vers une finale de Coupe du monde en 2019, battant les tout-puissants All Blacks en demi-finale avant de trébucher au dernier obstacle, une défaite de 20 points contre l’Afrique du Sud.
Le record de l’ancien mentor des Wallabies en Coupe du monde est inégalé, avec un taux de réussite de 82% dans le tournoi alors qu’il entraînait l’Australie, l’Afrique du Sud, le Japon et l’Angleterre en 2003, 2007, 2015 et 2019 respectivement.
Jones a affiché un taux de victoire de 73% en tant qu’entraîneur de l’Angleterre au cours de son règne de sept ans, mais les 12 derniers mois ont été amèrement décevants pour les Rouge et Blanc, avec six défaites, cinq victoires et un match nul.
Ce fut statistiquement la pire année de l’Angleterre depuis 2008.
Cependant, se débarrasser de Jones semble toujours être un risque, malgré la marque de rugby sans intérêt qu’il colportait depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Jones était absorbé par la Coupe du monde – il était devenu obsédé par l’obtention de la seule distinction manquante dans son armoire à trophées.
Des défaites embarrassantes ont été balayées lors des conférences de presse, tandis que la cinquième place de l’Angleterre aux Six Nations l’année dernière a été qualifiée de revers mineur.
L’accent était mis sur Paris 2023.
En regardant trop loin devant la gloire de la Coupe du monde, Jones a ignoré les problèmes qui affligent actuellement l’Angleterre. Il était distrait, avec un œil toujours sur la Webb Ellis Cup.
“On se souviendra de lui pour sa rhétorique erronée et ses promesses non tenues”, a écrit l’ancien entraîneur anglais Sir Clive Woodward dans Le courrier quotidien.
“Je ne pense pas que l’histoire se souviendra aussi bien de cette période du rugby anglais.”
Taux de victoire des entraîneurs anglais récents
Sir Clive Woodward – 71%
Andy Robinson — 41 %
Brian Ashton — 55 %
Martin Johnson — 53 %
Stuart Lancaster — 61 %
Eddie Jones – 73%
Jones aurait reçu un paiement de 1 million de dollars australiens, l’entraîneur des attaquants Richard Cockerill prenant les commandes par intérim – mais Steve Borthwick devrait être annoncé comme le nouvel entraîneur de l’Angleterre dans les prochaines semaines.
“Je suis satisfait de tout ce que nous avons accompli en tant qu’équipe d’Angleterre et j’ai hâte de voir les performances de l’équipe à l’avenir”, a déclaré Jones dans un communiqué.
“Beaucoup de joueurs et moi resterons sans aucun doute en contact et je leur souhaite à tous bonne chance dans leur future carrière.”
