Les entraîneurs de basket-ball de la SEC ont déclaré qu’ils avaient été construits pour March Madness, puis ont été embarrassés

Le basket-ball de la SEC connaît un début pas bon, très mauvais et pourri pour le tournoi masculin NCAA 2024. Alors que les bouleversements ont commencé à infliger la parenthèse dans March Madness, un thème commun apparaît : les équipes SEC sont le plus souvent du mauvais côté d’une histoire de Cendrillon.

Huit équipes de la SEC faisaient partie du peloton de 68 : tête de série n°2 Tennessee, tête de série n°3 Kentucky, têtes de série n°4 Auburn et Alabama, tête de série n°6 Caroline du Sud, tête de série n°7 Floride, tête de série n°8 Mississippi State et Texas A&M, tête de série n°9. Avant la fin du premier tour, cinq de ces équipes ont déjà été éliminées.

Les difficultés de la SEC en mars se sont encore amplifiées alors que les fans et les membres des médias ont commencé à déterrer des citations confiantes de certains des meilleurs entraîneurs-chefs de la ligue avant le tournoi.

Vendredi, Auburn est devenu la dernière victime bouleversée de la SEC aux mains de Yale, tête de série n°13. Les Tigers avaient le contrôle en première mi-temps, mais Yale a fait une incroyable démonstration de tirs pour clôturer le match, puis a remporté la victoire dans les dernières secondes. Yale a battu Auburn, 78-76, pour l’une des plus grosses surprises du tournoi jusqu’à présent. Vendredi également, le Colorado, tête de série n°10, a battu la Floride, tête de série n°7, grâce à l’incroyable but gagnant de KJ Simpson.

C’était encore pire pour la SEC jeudi. Le Kentucky, tête de série n°3, a subi une surprise étonnante face à Oakland, tête de série n°14, 80-76, dans le résultat le plus choquant de March Madness jusqu’à présent. La réserve d’Oakland, Jack Gohlke, est devenue du jour au lendemain une légende en marquant 10 tirs à trois points lors de la victoire. Vendredi également, l’Oregon, tête de série n°11, a battu la Caroline du Sud, tête de série n°6, et l’État du Michigan, tête de série n°9, a battu l’État du Mississippi, tête de série n°8, 69-51.

Les recettes ont été récupérées dès que les pertes se sont accumulées pour la SEC. Prenez cette citation de l’entraîneur-chef d’Auburn, Bruce Pearl, moins d’une semaine avant le début du tournoi :

“Notre ligue est prête à faire une course en mars”, a déclaré Pearl après un match du tournoi SEC. Bien sûr, cela ne semble pas être le cas !

L’entraîneur-chef du Kentucky, John Calipari, a beaucoup parlé de la façon dont ses “Cats” avaient été créés pour le mois de mars. Maintenant, il est peut-être sur la sellette. Tout allait bien il y a à peine un mois :

« J’ai reçu tous mes amis entraîneurs qui m’appellent et ils me disent : « J’aime votre équipe ». Et j’aime aussi cette équipe. Nous sommes construits pour mars », a déclaré Calipari. « Maintenant, très simplement, nous devons devenir plus physiques. Nous devons récupérer 50 à 50 ballons, et cela inclut des rebonds gratuits que nous n’avons pas obtenus. Nous devons améliorer, disons, 10 % en défense.

L’entraîneur de Floride, Todd Golden, a également obtenu :

“C’est l’une des meilleures ligues d’Amérique, sinon la meilleure”, a déclaré Golden. « Chaque soir, vous affrontez des joueurs de la NBA de l’autre côté. Si vous ne faites pas de votre mieux, si vous n’êtes pas compétitif, physique et prêt à partir, vous allez vous faire éclater.

D’accord, peut-être que celui-là est juste. La SEC a été classée quatrième meilleure ligue de basket-ball masculin DI cette année par les modèles de KenPom, derrière le Big 12, le Big Ten et le Big East.

Quoi qu’il en soit, les sorties précoces du Kentucky et d’Auburn sont un oeil au beurre noir pour la ligue. Vous remarquerez peut-être que cet article n’aborde pas le vainqueur de la ligue en saison régulière : Tennessee. Les Volontaires n°2 ont remporté une victoire éclatante, 83-49, contre Saint-Pierre. Est-ce l’année où Rick Barnes fait enfin une nouvelle percée en mars ? C’est comme si c’était maintenant ou jamais avec Dalton Knecht dans le giron.

Barnes était également plutôt confiant.

L’histoire de la SEC n’est pas encore entièrement écrite dans le tournoi masculin de la NCAA. Mais cela n’a certainement pas été un très bon début.