UNCASVILLE, Connecticut – La saison WNBA 2022 s’est terminée avec une franchise remportant son premier titre. Les Las Vegas Aces, qui étaient à l’origine les Utah Starzz lorsque la WNBA a fait ses débuts en 1997, ont remporté le championnat dimanche, battant le Connecticut Sun 3-1 lors de la finale de la WNBA, et les Aces ne montrent aucun signe de ralentissement pour 2023.
Deux des plus grandes légendes de la WNBA – la garde du Seattle Storm Sue Bird et le centre du Minnesota Lynx Sylvia Fowles – ont pris leur retraite. Cette intersaison, nous attendrons de voir si deux autres joueuses emblématiques, Candace Parker de Chicago Sky et Diana Taurasi de Phoenix Mercury, reviendront pour 2023. Et la ligue et ses joueurs garderont leurs pensées sur le centre de Phoenix Brittney Griner, qui a été emprisonné en Russie depuis février.
Il y a au moins deux embauches d’entraîneurs-chefs à faire, pour les Los Angeles Sparks et Indiana Fever. Après une autre saison difficile, les Fever attendront le tirage au sort, où ils verront s’ils obtiennent enfin un choix n ° 1 pour la première fois de l’histoire de la franchise.
Nous avons mis à jour nos classements de puissance WNBA tous les lundis de la saison régulière. Ici, nous énumérons où les équipes se trouvaient dans le classement final de la saison régulière il y a un peu plus d’un mois et où nous prévoyons qu’elles pourraient commencer la saison 2023 – sachant que beaucoup de choses peuvent changer avec les métiers, l’agence libre, les règles de brouillon et de priorisation qui pourraient avoir un impact joueurs ‘ éligibilité pour la saison en fonction de leurs engagements à l’étranger.
PLUS : Couverture complète des finales de la WNBA
1. As de Vegas
Bilan 2022 : 26-10
Résultat : Champion WNBA
Classement final de puissance de la saison régulière : 2
Les As célèbrent un championnat avec un noyau de cinq – A’ja Wilson, Chelsea Gray, Kelsey Plum, Jackie Young et Dearica Hamby – qui ont tous 30 ans ou moins (Gray aura 30 ans le 8 octobre) et sous contrat pour la saison prochaine . De nombreux observateurs ont souligné que la profondeur était un problème potentiel cette saison, mais cela n’a pas empêché les As de remporter à la fois la coupe du commissaire en cours de saison et le titre général. Peuvent-ils maintenant devenir la première équipe WNBA à répéter depuis Los Angeles en 2001 et 2002 ?
2. Soleil du Connecticut
Bilan 2022 : 25-11
Résultat : perdu contre Las Vegas en finale de la WNBA
Classement final de puissance de la saison régulière : 3
Considérant qu’ils ont été privés de la générale au sol Jasmine Thomas (ACL) presque toute la saison, le Sun n’a rien à se reprocher avec une deuxième place. Cependant, c’est la quatrième fois que la franchise perd en finale (les autres étaient en 2004, 2005 et 2019) et ils ont quelques inquiétudes concernant le personnel de la saison prochaine. Seront-ils capables de garder Brionna Jones, la sixième femme de l’année cette saison, et de garder Courtney Williams, qui sont tous deux des agents libres sans restriction? Quoi qu’il en soit, avec Jonquel Jones, Alyssa Thomas et DeWanna Bonner de retour, ils devraient à nouveau être de sérieux prétendants.
3. Mystiques de Washington
Bilan 2022 : 22-14
Résultat : Perdu contre Seattle au premier tour
Classement final de puissance de la saison régulière : 5
Les Mystics ont stratégiquement reposé la star Elena Delle Donne tout au long de la saison régulière en raison de ses problèmes de dos, et le plan a fonctionné, puisqu’elle a récolté en moyenne 17,2 points et 6,3 rebonds en jouant 25 matchs. Quand elle peut jouer, Delle Donne est l’une des meilleures joueuses offensives de la WNBA. Mais elle vient d’avoir 33 ans, donc sa disponibilité – avec ses antécédents de blessures au dos – sera probablement limitée dans une certaine mesure le reste de sa carrière. Les cinq meilleurs buteurs de Washington en 2022 – Delle Donne, Ariel Atkins, Natasha Cloud, Myisha Hines-Allen et Shakira Austin – sont tous sous contrat pour la saison prochaine.
4. Tempête de Seattle
Bilan 2022 : 22-14
Résultat : Perdu contre Las Vegas en demi-finale
Classement final de puissance de la saison régulière : 4
Nous lançons les dés en mettant la tempête aussi haut, car les choses pourraient être radicalement différentes d’ici la saison prochaine. Comme l’écrivait récemment mon collègue Kevin Pelton, le Storm fait face à un avenir incertain. Bird est le chef de l’équipe depuis deux décennies et personne ne la remplacera jamais. Mais l’attaquante Breanna Stewart, agent libre au sommet de sa carrière, est également irremplaçable. En tout, il y a sept agents libres, et le gardien Jewell Loyd est le seul joueur clé de 2022 sous contrat pour la saison prochaine. Le retour de Stewart se solidifierait beaucoup. Mais si elle ne revient pas, le Storm commencera la saison prochaine avec une projection beaucoup plus faible.
5. Ciel de Chicago
Bilan 2022 : 26-10
Résultat : Perdu contre le Connecticut en demi-finale
Classement final de puissance de la saison régulière : 1
Pendant longtemps, le Sky revivra le cauchemar des quatre dernières minutes du match 5 contre le Sun, se demandant comment ce match, cette série et leur chance de répéter tout s’est échappé en une horrible séquence sans but. Mais l’entraîneur/directeur général James Wade a aussi beaucoup de travail à faire pendant l’intersaison. Comme c’est le cas à Seattle, le Sky pourrait ne pas être aussi haut dans le Power Rankings la saison prochaine s’il a l’air sensiblement différent. Parker reviendra-t-il ? Qu’en est-il de la joueuse la plus ancienne de la franchise, Courtney Vandersloot, et de sa femme, la coéquipière Allie Quigley ? Kahleah Copper est le joueur clé que Sky a sous contrat pour 2023.
6. Liberté de New York
Bilan 2022 : 16-20
Résultat : Perdu contre Chicago au premier tour
Classement final de puissance de la saison régulière : 10
Nous sommes optimistes pour le Liberty sur la base des meilleures choses que nous avons vues d’eux cette saison, lorsque la garde Sabrina Ionescu a percé pour être le genre de menace triple-double que nous attendions. Les joueurs clés du Liberty sont sous contrat et ils auront joué un an dans le système de l’entraîneur Sandy Brondello. Le Liberty essaiera certainement encore de s’améliorer pendant l’intersaison, mais cette équipe pourrait être prête à faire un pas en avant positif qui comprend une série de séries éliminatoires plus longue.
7. Ailes de Dallas
Bilan 2022 : 18-18
Résultat : Perdu contre le Connecticut au premier tour
Classement final de puissance de la saison régulière : 6
Les Wings étaient la seule équipe .500 de la WNBA en 2022, et c’était un pas dans la bonne direction pour Dallas. Arike Ogunbowale s’est blessé à la fin de la saison et n’a pas pu contribuer aux séries éliminatoires, mais Dallas a quand même poussé le Sun à trois matchs dans sa série. Mais Dallas peut-il entrer dans ce groupe de prétendants au titre, au lieu d’être simplement une équipe qui peut se qualifier pour les séries éliminatoires? L’attaquante Isabelle Harrison est une agente libre sans restriction. La garde Marina Mabrey, qui a assumé un grand rôle de leadership, en particulier lorsque Ogunbowale a été blessé, et le centre Teaira McCowan, qui n’a cessé de s’améliorer au fil de la saison, sont des agents libres restreints. Cela aiderait si les Wings pouvaient obtenir quelque chose près d’une saison complète en 2023 de l’attaquant Satou Sabally, qui a été limitée à chacune de ses trois années dans la ligue en raison de blessures.
8. Rêve d’Atlanta
Bilan 2022 : 14-22
Résultat : éliminatoires manquées
Classement final de puissance de la saison régulière : 8
Avec un nouvel entraîneur à Tanisha Wright, une équipe majoritairement jeune et la garde vétéran Tiffany Hayes limitée à 11 matchs, on n’attendait pas grand-chose du Dream en 2022. Pourtant, ils ont presque décroché une place en séries éliminatoires, en grande partie grâce à une recrue de l’année. saison de la garde Rhyne Howard, le choix de repêchage n ° 1. Elle a rapidement répondu à toutes les questions que les gens auraient pu avoir sur la rapidité avec laquelle elle s’adapterait au jeu professionnel. C’était une équipe surperformante, ce qui est une belle histoire d’un an dans la WNBA, mais pas quelque chose que vous voulez construire une franchise à long terme. De jeunes joueurs comme Howard, Aari McDonald et Naz Hillmon ont concouru avec beaucoup d’énergie, mais le directeur général Dan Padover a du travail à faire pendant l’intersaison pour ajouter plus de talent.
9. Lynx du Minnesota
Bilan 2022 : 14-22
Résultat : éliminatoires manquées
Classement final de la puissance de la saison régulière : 9
Presque tout ce qui pouvait mal tourner lors de la dernière saison de Fowles a mal tourné, mais les Lynx n’ont toujours pas été éliminés des séries éliminatoires avant le dernier jour de la saison régulière. L’entraîneure / directrice générale Cheryl Reeve a été franche dans son évaluation après la saison que beaucoup des boutons qu’elle a essayé de pousser pour 2022 en termes de construction de la liste n’ont tout simplement pas fonctionné. De plus, l’attaquante Napheesa Collier n’a disputé que quatre matchs en 2022 après avoir donné naissance à sa fille. Elle devrait retrouver son état habituel en 2023. Collier, Kayla McBride et Aerial Powers sont tous sous contrat pour 2023, mais les Lynx auront besoin de plus d’aide à l’intérieur. Revenir en séries éliminatoires serait une étape très positive. Les choses auxquelles les Lynx s’attendaient autrefois au cours de leurs années de dynastie ne peuvent plus être tenues pour acquises.
10. Phénix Mercure
Bilan 2022 : 15-21
Résultat : Perdu contre Las Vegas au premier tour
Classement final de puissance de la saison régulière : 7
Même si vous n’avez pas pris en compte le fait que la star de longue date de Mercury, Griner, était en prison à des milliers de kilomètres, ce fut une saison remplie de drames pour Phoenix. Du divorce du contrat de Tina Charles vers la mi-saison, à la blessure de fin de saison de Taurasi, en passant par Skylar Diggins-Smith quittant l’équipe pour des raisons personnelles alors que les Mercury se battaient pour une place en séries éliminatoires, l’entraîneur de première année Vanessa Nygaard avait les mains pleines. Diggins-Smith, Diamond DeShields et Brianna Turner sont les joueurs Mercury sous contrat pour 2023. Il semble difficile de croire que Diggins-Smith et Nygaard peuvent coexister pour une autre saison, alors que fera le Mercury à ce sujet ?
11. La fièvre de l’Indiana
Bilan 2022 : 5-31
Résultat : éliminatoires manquées
Classement final de puissance de la saison régulière : 12
The Fever s’est séparé de l’entraîneur Marianne Stanley au début de la saison 2022, mais cela n’a rien changé. Indiana était très jeune, et alors que la Fever se battait pour au moins défier les équipes, ils n’avaient tout simplement pas le talent développé pour le faire. Leur prochain entraîneur doit aider à nourrir cette croissance en 2023. Le choix n ° 2 au repêchage NaLyssa Smith a connu une saison solide (13,5 PPG, 7,9 RPG), mais la Fever a besoin de la loterie pour suivre son chemin afin qu’ils puissent ajouter un potentiel de changement de franchise joueur tel que le joueur de poste de Caroline du Sud Aliyah Boston.
12. Les étincelles de Los Angeles
Bilan 2022 :> 13-23
Résultat : éliminatoires manquées
Classement final de puissance de la saison régulière : 11
Les Sparks n’ont que deux joueurs clés sous contrat pour la saison prochaine dans la garde Chennedy Carter et l’attaquant Katie Lou Samuelson – et aucun d’eux n’a marqué en moyenne à deux chiffres en 2022. Le visage de la franchise Nneka Ogwumike fait partie des agents libres sans restriction . Avec tant de choses à comprendre, on pourrait penser que les Sparks ressentent un sentiment d’urgence à embaucher un nouveau directeur général – mais on ne sait jamais avec cette franchise. Les Sparks n’ont pas eu ce poste depuis que l’entraîneur-directeur général Derek Fisher a été congédié en juin. Les Sparks essaieront-ils de remplacer à nouveau l’entraîneur/directeur général par une seule personne, ou embaucheront-ils pour les deux emplois ? Avant 2021-2022, les Sparks n’avaient pas raté les séries éliminatoires deux années de suite depuis 1997-98, les deux premières saisons de la ligue. La franchise semble être à la croisée des chemins maintenant.
