Le thriller psychologique Eileen est vif, maussade et pas tout à fait vrai, tout comme son personnage principal

On ne trouve plus beaucoup de thrillers réalisés dans la tradition du film noir du milieu du siècle. C’était la promesse de Eileenune adaptation récente du premier roman d’Ottessa Moshfegh de 2015 sur un jeune secrétaire de prison tordu qui se lie d’amitié avec un mystérieux collègue.

Au cours des dernières années, Moshfegh a été couronnée en ligne comme l’auteur de choix pour les femmes d’un certain type. Elle écrit souvent sur des femmes solitaires, en accordant une attention particulière aux aspects de ses personnages que beaucoup considéreraient comme indignes d’une grande dame : leurs habitudes étranges, leurs pensées perverses et leur extrême haine de soi.

Ces caractéristiques sont explorées, mais pas aussi viscérales qu’on pourrait l’espérer dans l’adaptation du réalisateur William Oldroyd – peut-être parce que Moshfegh, co-scénariste, a été consterné après la sortie du roman que les critiques aient trouvé le personnage répugnant.

Jouée avec un accent meurtrier du Massachusetts par Thomasin McKenzie, Eileen est une secrétaire junior à la prison pour mineurs de sa ville endormie de la Nouvelle-Angleterre des années 1960.

Tourné pour mettre en valeur les verts et les bleus hivernaux de la ville, le film ressemble à ce qu’il ressent : froid, étrangement immobile.

Même si les gens autour d’elle savent qu’Eileen n’a pas tout à fait raison, l’étrange monde intérieur du personnage est un secret entre elle et le public. Elle mâche des bonbons mous pour ensuite les recracher dans leur emballage, ne voulant pas consommer les calories ; elle s’imagine se faire violer publiquement par un gardien de prison ; et elle rêve d’utiliser l’arme de son ancien père policier sur lui et elle-même.

La seule tâche domestique d’Eileen dans la maison négligée qu’elle partage avec papa est de remplacer en douceur ses bouteilles d’alcool vides. Son père lui rappelle fréquemment les femmes les plus importantes qui vivaient autrefois dans leur maison : la mère décédée d’Eileen et son ex-sœur, Joanie, qui a depuis échappé à leur triste vie. Que faudrait-il pour qu’Eileen fasse de même ?

Les jours passent dans le flou jusqu’à ce qu’une belle inconnue arrive, excitant Eileen et changeant le cours de sa vie. Rebecca, la thérapeute sophistiquée de la prison fraîchement sortie de Harvard (“Hah-vahd”), devient l’objet de la fixation motivée par l’inertie d’Eileen. En cette femme, l’invisible Eileen voit quelqu’un à qui il vaut la peine d’aspirer. Elle ne s’attend pas à ce que Rebecca lui rende son intérêt, mais une amitié bizarre confinant au désir s’épanouit sur leur lieu de travail manifestement hostile.

REGARDER | La bande-annonce de Eileenune adaptation du roman de 2015 :

Ce qui se dévoile alors est une histoire de femmes qui sont entourées, soumises et complices d’un monde de violence masculine – mais plus important encore, de la façon dont elles se perçoivent dans ce monde. C’est le fil conducteur entre Eileen, Rebecca et les mères désespérées des jeunes détenus masculins de la prison, un fil que (je vais l’accorder !) le film communique plus clairement que le livre.

Au cours d’une scène charnière dans un bar à mi-chemin du film, Eileen et Rebecca s’amusent un peu avec les hommes qui les reluquent à travers le bar, changeant d’identité lorsqu’elles se présentent. Eileen est ravie d’être Rebecca, la thérapeute formée à Harvard. Et nous avons un aperçu de ce que Rebecca pourrait voir chez Eileen : “Je parie que tu fais des rêves brillants”, lui dit-elle alors qu’ils se tiennent dehors dans le froid.

Hathaway manque de mystique

Il est donc dommage que Rebecca (du nom du roman gothique de Daphné du Maurier de 1938, plus tard le film d’Alfred Hitchcock) Rébecca) est joué par une Anne Hathaway mal interprétée.

Ne confondez pas cette critique avec un ajout à l’empilement misogyne que Hathaway a enduré au milieu des années 2010, à la suite de sa performance oscarisée dans Les Misérables. Eileen a une qualité mélodramatique attrayante dans laquelle Hathaway a déjà excellé.

Parfois, la personnalité publique d’une star de cinéma se prête à la performance. On pourrait espérer que ce soit le cas ici, lorsque l’histoire dépend d’un personnage secondaire affirmé. Rebecca est censée être une femme glamour qui enivre Eileen et dont l’équilibre affecté cache une vilaine ambiguïté. Hathaway est plutôt une présence distrayante dépourvue de mystique, ne disparaissant jamais totalement dans le rôle comme on pourrait l’espérer.

Eileen, heureuse de jouer le second violon, est impressionnée par Rebecca. Elle regarde avec révérence son nouvel ami qui renonce au protocole de la prison en rencontrant la mère d’un garçon ; plus tard, elle sourit de joie lorsque Rebecca frappe un client de bar persistant et ivre, l’envoyant au sol, avant de se retourner vers Eileen avec sa main tendue pour danser.

Comme nous devons le comprendre, Eileen pense que Rebecca est le personnage principal de cette histoire. C’est une qualité qu’elle un père verbalement violent (Shea Whigham) lui fait savoir qu’il déteste alors qu’ils partagent une bouteille. Certaines personnes sont les réel des gens, il lui dit : “Comme dans un film, c’est eux qu’on regarde, c’est eux qui bougent.” Pendant ce temps, d’autres personnes sont juste là pour remplir l’espace. “C’est toi, Eileen. Tu es l’une d’entre elles”, dit-il.

Quand EileenLe point culminant odieux de se déroule lentement, le film capture enfin l’esprit effrayant du roman, principalement grâce à une troisième performance qui – à juste titre ou ironiquement – surpasse celle des deux protagonistes. Nous comprenons enfin pourquoi Eileen est notre personnage principal – pourquoi elle n’est pas qu’un second violon, comme son père la détestait pour l’être. Grâce à Rebecca, Eileen découvre qu’elle a une capacité pour la violence dans laquelle elle est plongée.

Eileen est en salles vendredi.