Dustin Poirier, bien que retraité des arts martiaux mixtes, se dirait prêt à enfiler les gants de boxe pour un affrontement face à Nate Diaz. L’ancien combattant de l’UFC a lancé une proposition sur les réseaux sociaux, ravivant une rivalité qui n’a jamais pu se concrétiser dans l’Octogone.
Poirier, âgé de 36 ans, a pris sa retraite de l’UFC en juillet dernier, après un combat d’adieu face à Max Holloway dans son État natal, la Louisiane. Il avait affirmé ne plus vouloir remonter sur le ring, mais a surprondu ses fans lundi en écrivant sur X (anciennement Twitter) : « Zuffa Boxing, [12 rounds], moi et Nathaniel, je le ferais. » Il a ajouté qu’il ne prendrait plus qu’un seul combat.
Un affrontement entre Poirier (30 victoires pour 10 défaites) et Diaz (21 victoires pour 13 défaites) avait été envisagé en 2018 à New York, mais n’a finalement jamais eu lieu. Les deux combattants s’accusent mutuellement d’en être la cause. Poirier estime que les négociations prolongées de Diaz avec l’UFC ont été le principal obstacle, tandis que Diaz accuse Poirier d’avoir renoncé en raison de blessures persistantes. Il a même affirmé qu’il considérait avoir déjà gagné contre Poirier, ce dernier ayant évoqué ses problèmes à la hanche.
Diaz, 40 ans, a quitté l’UFC en 2022 pour explorer d’autres opportunités. Il a fait ses débuts professionnels en boxe en 2023 contre Jake Paul, mais a perdu par décision unanime. Plus récemment, en juillet 2024, il a remporté un combat de boxe contre son ancien rival de l’UFC, Jorge Masvidal. Il a exprimé son intérêt pour un éventuel retour dans l’Octogone, mais n’a pas encore réagi à la proposition de Poirier.
« Je suis à la retraite, j’ai terminé, mais Nate est celui qui m’a échappé », a écrit Poirier sur les réseaux sociaux.
Cette proposition intervient après l’annonce, lundi, d’un accord de diffusion à long terme entre Zuffa Boxing et les plateformes Paramount+ et CBS. Cette nouvelle promotion, lancée plus tôt cette année, est dirigée par Dana White, le PDG de l’UFC.
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