Publié le 29 septembre 2023. Une épidémie de la maladie à virus Ebola (MVE) se propage rapidement dans la province de Kasaï, en République démocratique du Congo (RDC), mettant à rude épreuve un système de santé déjà fragile et suscitant des inquiétudes quant à une possible extension géographique de la maladie.
- Au 29 septembre, 53 cas confirmés et 11 cas probables de MVE ont été recensés, entraînant 42 décès (31 confirmés, 11 probables).
- L’organisation International Medical Corps a déployé une équipe d’intervention rapide pour soutenir la coordination des soins et la prévention des infections.
- Des lacunes importantes persistent dans la réponse à l’épidémie, notamment en matière de gestion des cas, de stocks de sang et d’accès aux soins de santé.
L’épidémie, qui est due au virus Ebola de type Zaïre, a été officiellement déclarée le 4 septembre dans les zones de santé de Bulape et Mweka. Depuis, elle s’est étendue à d’autres zones de santé de la province de Kasaï, notamment Bambale, Dikolo, Ingongo et Mpianga. La situation est d’autant plus préoccupante que la province est isolée, confrontée à une insécurité alimentaire chronique et souffrant d’un manque d’infrastructures médicales adéquates et d’accès à l’eau potable.
International Medical Corps, présent en RDC depuis 1999 avec des bureaux à Goma et Kinshasa, a immédiatement réagi en déployant une équipe d’intervention rapide (RRT) dans la province de Kasaï. Cette équipe a mis en place une unité d’isolement temporaire à l’établissement de santé d’Ingongo, ainsi qu’une unité de dépistage et d’orientation. L’organisation a également déployé un spécialiste de la santé mentale pour prendre en charge les conséquences psychologiques de l’épidémie sur le personnel soignant, les patients et leurs familles.
Un effort important de formation est également en cours. International Medical Corps forme des organisations locales sur des aspects spécifiques liés à Ebola et a déjà formé 40 agents de santé à Bulape sur la gestion des cas, la prévention des infections et les règles d’hygiène. Cette formation, la première du genre à Bulape, suit les modules et la méthodologie standardisés du ministère de la Santé congolais.
Malgré les efforts déployés, la réponse à l’épidémie reste difficile. Le centre de traitement Ebola de 18 lits à l’hôpital général de Bulape a rapidement été dépassé, obligeant à traiter les cas confirmés et suspects dans la même zone, ce qui compromet les mesures de prévention et de contrôle des infections. La transformation du centre de santé en « zone rouge » a également empêché la population locale d’accéder aux soins de santé courants, les poussant à se tourner vers des guérisseurs traditionnels.
Les rumeurs de fuite des populations touchées suscitent des inquiétudes quant à une possible propagation du virus au-delà de la province de Kasaï, voire vers les pays voisins, notamment l’Angola. Bien que des vaccins soient disponibles pour certains agents de santé de première ligne, les stocks restent insuffisants. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) travaille avec le Service aérien humanitaire des Nations unies pour faciliter les déplacements aériens dans la zone de santé de Bulape, mais l’isolement de la province continue de compliquer l’acheminement des fournitures essentielles.