L’icône kenyane du marathon, Eliud Kipchoge, s’apprête à relever un nouveau défi : courir un marathon en Antarctique, dans le cadre d’une tournée mondiale ambitieuse qui vise à lever des fonds pour l’éducation, la durabilité environnementale et la santé. Cette initiative, baptisée Eliud’s Running World, témoigne de la volonté de l’athlète de laisser un héritage durable bien au-delà de ses exploits sportifs.
Kipchoge, détenteur de multiples titres olympiques, d’un titre mondial, de 11 victoires dans les World Marathon Majors et de deux records du monde officiels, espère collecter 1 million de dollars (environ 739 000 £) à chaque étape de sa tournée. Les projets financés seront adaptés aux besoins spécifiques de chaque lieu visité. Au Kenya, par exemple, il envisage la construction de bibliothèques dans les 47 comtés du pays.
« Je veux laisser un héritage d’éducation », a déclaré Kipchoge. « Il y a du savoir dans les livres. Si nous voulons penser avec le reste du monde, nous devons acquérir des connaissances et comprendre comment les autres pensent. »
L’annonce de cette tournée intervient après 23 ans de carrière exceptionnelle. Pour Kipchoge, le moment le plus marquant n’est pas tant la collection de médailles ou de records, mais plutôt l’impact qu’il a eu sur la perception des limites personnelles. « Si je regarde les 23 dernières années, le point culminant a été de faire l’histoire », explique-t-il. « Pas de gagner des médailles, pas même de battre des records du monde, mais d’ouvrir l’esprit des gens du monde entier pour qu’ils croient qu’ils ne sont limités dans rien de ce qu’ils font. »
La course en Antarctique, loin d’être un simple coup d’éclat, est perçue par Kipchoge comme une affirmation. « Il s’agit de repousser vos limites », précise-t-il. « Je veux montrer au monde que vous pouvez toujours repousser vos limites dans tout, même dans les conditions les plus difficiles. »
Interrogé sur le fait de savoir s’il ne se pousse pas trop loin, Kipchoge répond avec sa franchise habituelle : « La vie, c’est avancer », affirme-t-il. « Le moment où vous arrêtez d’avancer, ce n’est plus la vie. »
En 2019, Kipchoge avait déjà marqué l’histoire en devenant le premier homme à courir le marathon en moins de deux heures, lors d’une performance réalisée dans des conditions spéciales à Vienne, avec un temps non officiel d’1 heure, 59 minutes et 40 secondes.
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